– Это никакое не проклятие, Ветер, а отложенное заклятие, «спящее», как его еще называют. Но оно не эльфийское.
– Нет, не эльфийское. Вскоре после моего рождения в доме родителей появились люди в черных плащах с капюшонами. Они беспрепятственно прошли в детскую, постояли над моей колыбелью, а через некоторое время ушли. Ни до, ни после этого случая людей в черных плащах никто не видел, но у меня на шее появилась метка.
– Это как-то повлияло на твое положение в семье? Ты не поэтому оказался среди людей?
После долгого колебания эльф неохотно ответил:
– Да, Дому и клану было проще избавиться от меня, чем терпеть это несовершенство.
Те чувства, что кипели в душе Таэля, внешне никак не проявлялись. Он прекрасно знал, что Мону не обманет его напускная бесстрастность, но по укоренившейся привычке продолжал держать лицо. У эльфа оставалась слабая надежда на то, что молодая волшебница ограничится поверхностным проникновением в его внутренний мир, и он сможет по-прежнему хранить свои постыдные тайны. Он и без того рассказал достаточно…
– Ветер, так ты готов сопровождать меня в замок Розы или нет?
Таэль почтительно склонил голову и поднес к губам край ее платья.
– Готов, Светлая госпожа.
Мона глубоко, с облегчением вздохнула.
– Слава Богам, потому, что я понятия не имею, где он находится!
Перед тем, как покинуть дом на заколдованной поляне, волшебница решила впервые попросить Мир духов об услуге. Она не знала, как правильно это сделать, поэтому просто стояла и с угрюмой сосредоточенностью смотрела прямо перед собой до тех пор, пока легкий дымок, появившийся в воздухе, не уплотнился до хорошо знакомых ей очертаний, и мрачная фигура в плотно запахнутом плаще не стала вполне материальной
Виктор Мелман некоторое время не двигался, а потом сделал шаг вперед и неуверенно огляделся. Мона уже набрала воздуха в грудь, чтобы заговорить с ним, но в этот момент в дверях появился эльф, который спускался вниз за своими вещами.
– Ты!!! – заорал волшебник, вскидывая руку и тыча пальцем в ненавистное надменное лицо. – Как ты посмел сюда явиться после всего, что случилось?! Она умерла из-за таких ничтожеств, как ты…
– Ты нас бросил! – с неожиданной горячностью выплюнул в ответ Таэль. – Ты сбежал с поля боя и тем самым ослабил нашу оборону. Своим трусливым поступком ты сделал смерть Джулии бессмысленной!
– Ты еще смеешь упрекать меня, высокомерный ублюдок…
Но эльф не стал слушать дальше. Внезапный резкий порыв ветра заставил волшебника задохнуться и замолчать на полуслове. Тот в долгу не остался, и в небольшой гостиной начался самый настоящий магический поединок. Некоторое время Мона завороженно наблюдала, как двое бывших соратников обмениваются смертельными ударами, но потом не выдержала и решила вмешаться.
– Довольно!
Эхо магического приказа