Остановившись у двери, на которой были изображены тазик и кувшин, он добавил:
– У вас есть пятнадцать минут. Свои вещи можете оставить здесь же. – И, кивнув с важным видом, он удалился неспешными шагами, закрыв за собой дверь.
– Нет, вы видели? Это же настоящий старинный замок! – восхищённо проговорил Костя. – Тут, наверное, даже привидения есть!
– И даже самый весёлый в мире король! – добавил Денис, наливая в медный таз воду из фарфорового кувшина.
– Весёлый король и волшебные облака, старинный замок с привидениями… Это всё, конечно, очень увлекательно. Но как нам вернуться домой? – вернул друзей к насущным проблемам Кеша.
– А вот это мы сейчас и попробуем выяснить, – вытирая лицо пушистым полотенцем, ответил Денис.
Тем временем Костя внимательно прислушивался к чему-то и поглядывал на неплотно прикрытую дверь.
– Ребята, мне кажется, что за дверью кто-то есть, – прошептал он.
Остальные замерли, а Костя на цыпочках подошёл к двери и резко распахнул её. За ней никого не оказалось, но в конце коридора были слышны удаляющиеся торопливые шаги.
– Интересно, кто бы это мог быть? И что он успел услышать из нашего разговора? – задумчиво произнёс Кеша.
Через пару минут в дверях появился уже знакомый ребятам дворецкий и проговорил:
– Его Величество Король Облачного Королевства ожидает вас. Я провожу.
Следуя по коридору за чинно вышагивающим дворецким, мальчики ощутили волнение. Не каждый день всё-таки удаётся познакомиться с настоящим королём!
Вскоре ребята оказались в небольшом круглом зале, посередине которого на возвышении стояло пышно украшенное кресло с высокой спинкой.
– Это, наверное, королевский трон, – шепнул остальным Денис.
Пол в зале был покрыт плиткой с изображениями сцен охоты, причём ни одно из животных не показалось мальчикам знакомым. Стены украшали драпировки из плотной ткани с повторяющимся рисунком: на голубом фоне белое облако, увенчанное золотой короной. На полу возле трона находилась большая бархатная подушка с золотыми кистями и на ней, развалившись, возлежал рыжий котище размером с хорошую собаку. Он смотрел на ребят большими жёлтыми глазами и не шевелился.
За троном стояла деревянная ширма, из-за которой были слышны возня и перешёптывания.
– Я же говорил, что мне нужна малая торжественная мантия! Неужели так сложно запомнить? Что обо мне подумают гости? Что король Облачного Королевства ходит в обносках? Ты этого хочешь? А корона? Когда её последний раз чистили? В прошлом году? – в ответ слышались приглушённые оправдания.
Наконец возня утихла, и из-за ширмы маленькими шажочками вышел Его Величество. Вид, если честно, у него был совсем не королевский.
Король Облачного Королевства оказался маленьким, румяным и пухлым, как апельсинчик. На круглой, начинающей лысеть, голове была надета