Вскоре Айдан узнал символ: это был трискель. Мальчик почти залюбовался их с Учителем зловещим творением, но понял, что его снова куда-то подталкивают.
Перед ним стоял Борбхасс с отрезанной бараньей головой в руках. Не нужно было смотреть наверх, чтобы догадаться, что он снял её с менгира, пленником которого совсем недавно был Айдан. Окровавленный палец мальчика, подчиняясь Учителю, закрасил алым навечно закрытые глаза животного.
Голова отправилась обратно на менгир, но теперь она смотрела не внутрь кромлеха, а наружу, не спуская кровавого взгляда с линии горизонта. Мастер ободряюще сжал локоть Айдана и жестом разрешил выйти из кромлеха и сесть в отдалении от ритуального круга.
Остальные двенадцать невинных душ, ведомые уверенной рукой Учителя, в полном молчании по очереди повторили ритуал.
Айдан зачарованно наблюдал, как менгиры один за другим превращаются в каменных дозорных, в разные стороны смотрящих своими зловещими тёмно-бардовыми глазами. Сомнений не оставалось, они ответственно выполнят свою задачу и помогут защититься от приближающихся врагов.
Закончили как раз к рассвету.
Говорить никому не хотелось. Ребятня вцепилась друг в друга, разбившись на пары. Шли тихо, смотря под ноги. Бедняги, им ещё предстоят несколько дней путешествия обратно в поселение. Не останутся же они в военном лагере…
Айдан с корзиной в руках и Учитель замыкали колонну. Борбхасс шёл первым. Незаметно бросая быстрые взгляды на лишь внешне похожих братьев, Айдан снова и снова прослушивал в своей голове их разговор…
Что было бы, если бы Борбхасс не лишился Посоха тогда, в тот неспокойный Самайн… Айдан был совсем маленьким. Мальчик посмотрел на поникшие детские головы…Но память о той ночи за всё это время нисколько не потускнела. Если бы Борбхасс был Мастером, неотступно следующим вековым традициям, и руководил бы сегодня проведением ритуала… «Тринадцать невинных душ. Именно такими должны быть жертвы богам войны в судьбоносное для всего народа время». Кончики пальцев похолодели от навалившегося страшного осознания.
Глаза начало щипать, и чтобы загнать слёзы обратно и ни в коем случае не опозориться перед Учителем, мальчик запрокинул голову назад и шумно вдохнул.
Будто что-то почувствовав, Риогалл посмотрел на ученика. Айдан не сомневался, что мудрый Мастер увидел в блестящих глазах всё то, что невозможно было выразить словами.
Тринадцать невинных душ, призванные принести победу в войне, впервые в истории не погибли во время кровавого ритуала. Что же теперь скажут Боги? Как завершится война?
Было сложно поверить, но новый день тоже пережил эту ночь и вернулся на землю, пританцовывая первыми лучами.
Глава 3, в которой происходит столкновение с необъяснимым
Победа