P.S. Правильные ответы спрятаны под красной лацерной.
Глава 2, в которой сначала много шёпота, затем крика, а потом – тишины
Ты не жалей волос: стриги их покороче,
А бороду расти хоть сотню долгих лет…
Беседуя с Богами этой ночью,
Спроси у них, увижу ль я рассвет?
(Из народной песни Keltoi)
Что-то нетяжелое, но твердое ударило по макушке, соскользнуло по правой стороне головы на плечо, пощекотав ухо и шею. Первым рефлекторным порывом было тут же открыть глаза, но веки будто слиплись.
– Проверь, пожалуйста, менгир Айдана, – где-то слева, совсем рядом, прозвучал тихий четкий голос Учителя.
– Вижу, сейчас подниму.
Айдан уловил только, как рукав Борбхасса едва коснулся тыльной стороны его правой ладони. И все опять замерло.
– Сколько осталось? – голос Мастера доносился уже из центра кромлеха.
– Сейчас закреплю эту, и в мешке ещё две. Скоро всё будет готово, – Борбхасс отвечал своим скрипучим голосом из-за менгира, к которому был привязан Айдан.
Любопытство и страх боролись яростно, но веки все ещё не поддавались.
– Заканчивай, брат. Я начинаю будить ребят.
– Я спрошу тебя ещё раз, Риогалл. Ты уверен в своем решении? Мы специально прибыли сюда с военным лагерем, оставили деревню без присмотра, чтобы обеспечить победу. Если бы я был на твоём месте, я бы следовал традициям, которые не менялись веками…
– Но ты не на моем месте. Хотя и мог бы быть…
– Пойми, Риогалл, я не ставлю под сомнения твои способности. Но я старше, я видел войну, ты – нет.
– Это правда. Однако это не я, а ты утратил всеобщее доверие, ты предал Долг, ты поддался человеческой страсти… Сейчас не время, но не могу не спросить. Стоили ли объятия женщины Посоха Мастера?
Борбхасс молчал. Риогалл продолжил:
– Не волнуйся, брат. Мне было Послание. Это не моя прихоть, а наставление Богов.
– Тебе было Послание? Когда?
– Это не так важно. Начинаем.
Айдан почувствовал движение рядом, и в следующее мгновение в нос ударил резкий запах чего-то жжённого. Глаза распахнулись.
Перед ним стоял Учитель с тлеющим букетом трав в руке. Опустив веки и крепче сомкнув губы, он двинулся к следующему менгиру.
Борбхасс будил привязанные к булыжникам невинные души на противоположной стороне кромлеха.
Дети неохотно просыпались, кучерявая малышка начала тихо всхлипывать.
В центре кромлеха горящий круг объял алтарь, на священном камне что-то блеснуло. Айдан щурился. Окружающие предметы казались смазанными, пламя ослепляло.
Вдруг все находящиеся внутри кромлеха вздрогнули. Участников таинства оглушил крик искреннего непонимания и ужаса.
Широко раскрытые глаза мальчугана слева от Айдана застыли на бараньей голове, коронующей