1 удар – я передумала! Я хочу жить! Но губы застыли тонкой ровной полоской…
2 удар – нет, я хочу умереть.
3 удар – как будто через кровавые разрезы на спине вместе с кровью вытекает жизнь.
4 удар – медленно…
5 удар – я слышу её удаляющиеся шаги.
6 удар – или это стук моего замирающего сердца?
7 удар – как же долго длится конец.
8 удар – я чувствую запах крови…
9 удар – нет, кровь не пахнет. Это был запах железа, на котором застыли капли крови.
10 удар – я всё ещё могу что-то чувствовать?!
11 удар – или уже не могу…
12 удар – моя бедная Агата. Она чувствует мою боль сильнее, чем я сама.
13 удар – а я уже привыкла к этой боли.
14 удар – когда-нибудь должен наступить конец.
15 удар – а что если там я буду переживать эти удары снова и снова?
16 удар – кровь такая холодная…
17 удар – и тяжёлая.
18 удар – во мне ещё осталась кровь?!
19 удар – или уже вся вытекла?
20 удар – кажется, я сбилась со счёту…
21 удар – сколько ударов мне ещё осталось?!
22 удар – смерть мне не страшна.
23 удар – она избавление от боли.
24 удар – мм, солёный привкус слёз.
25 удар – что же ты плачешь, глупая?!
26 удар – сквозь серый туман из слёз я вижу его глаза.
27 удар – он, всё-таки, пришёл.
28 удар – спина онемела и не чувствует боли.
29 удар – ноги подкосились, руки обмякли, в горле пересохло.
30 удар – я уже не хочу дышать. Запах окровавленного железа разжигает лёгкие.
31 удар – вижу его слёзы. И от этого мне плохо.
32 – я хотела уйти в ненависти.
33 удар – опять боль. Я всё ещё её чувствую.
34 удар – как сладки мысли о смерти.
35 удар – я всё ещё жива.
36 удар – и я страдаю.
37 удар – а что такое жизнь?…
Ноги подкосились окончательно. Как только мои руки освободили от петель, я рухнула на землю на колени. От бессилия. Вокруг стояла гробовая тишина. Палач произнёс, нарушая своим басом эту тишину: «Признай свою вину. И отделаешься всего лишь этими ударами плетью».
Я посмотрела в глаза Никону. В них застыла умоляющая просьба – «Пожалуйста…».
Агата нервно тряслась. Отпусти бы её стража – она бы со всех ног ринулась ко мне и закрыла меня своим телом.
Я с улыбкой гордо подняла голову – шея онемела вместе со спиной.
– Мне полагается последнее слово? – Хрипло спросила я.
Палач кивнул. Агата всё же ринулась ко мне, но стража схватила её и усадила на место, рядом с Никоном. Никон тяжело вздохнул.
– Я не жалею о содеянном! – Громко сказала я. А вы возненавидьте меня, мне это нужно.
Палач подхватил