– Я же от чистого сердца, в благодарность, так получилось, что кроме вас да моего племянника у меня никого на этом свете нет ближе. Мы уже полгода вот так вместе, бок о бок. Если бы не вы, Анна Павловна, я бы никогда не догадалась семечками торговать, а если бы и догадалась, то местные барыги меня давно бы отсюда турнули. Наблюдала я, что к вам за советом не только торгаши подходят, но и люди в костюмах недешёвых.
– Ишь, какая глазастая, – Павловна прищурилась, – можно быть капитаном корабля, но не капитаном океана. Что думала пораньше на базаре делать? Наши места никто не займёт.
– Прибраться хотела, дворники в наш закуток не часто заглядывают.
– Вот ещё, выдумала, ты здесь не в услужении, а такой же член сообщества. А на мусор я уже кому нужно указала, сегодня же нам тут всё облагородят, покрасят, приберут.
– Да я просто, по привычке к порядку.
– Вот сегодня на твою привычку у тебя дома и посмотрим.
– Значит, принимаете приглашения? – улыбнулась Марковна.
– А кто ж в уме от дармовщинки отказывается?
Таисья решила вмешаться в разговор, а то грубоватая Павловна могла испортить приподнятое настроение приглашавшей.
– Чем же потчевать будете?
– Да без особых изысков, – пожала плечами Марковна, – но много. Сыры-колбасы, окорочка с золотистой корочкой, грибочки маринованные, огурчики-помидорчики.
– Хватит, а то уже раньше времени слюни побежали, а нам тут ещё долго сидеть. Я с собой ещё одного человечка хочу взять.
Таисья с укором посмотрела на Павловну, та махнула рукой, мол, «я знаю, что делаю» и закашлялась. Спасительный баллончик и уже через секунду, она смогла вдохнуть полной грудью.
– Она не помешает, давно её знаю и ест немного и талантами бог не обделил. Так можно?
– Да конечно, новый человек всегда интересен, тем более, ваша протеже.
– Ты мне заумными фразами не сыпь, она хорошая бабёнка.
– А кто такая? – проявила любопытство Таисья.
– Кто, кто! Мадам.
– В смысле?
– Какой может быть смысл? Моложе нас всех, лет ей сорок с хвостиком.
– Первый раз о такой вашей знакомой слышу, – пожала плечами Таи-сья, – ни разу о ней не рассказывали, а уже не один день вместе живём.
– На юга она уезжала, лучшей доли искать, не нашла, вот и вернулась.
– Где же вы с ней повстречались? Вроде я всегда рядом с вами? – ревнивые нотки в тоне Таисьи вызвали у Павловны усмешку.
– Она вчера ко мне заходила, когда ты в аптеку на Пушкинскую улицу ездила.
– Автобус долго ждала, на другой конец города всё-таки.
– Вот-вот, подохнешь с такой товаркой нерасторопной, я же тебе на такси туда-обратно давала, всё экономишь?
– Привычка, –