– Господи, да куда ж ты тянешься? – всплеснула руками Марковна, обнимая внука, – за полгода ещё подрос.
– Стараюсь, мужчина должен быть высоким и здоровым, да и есть в кого, – Алешка показал рукой на вылезающего из машины отца и оглядел поляну огромный двор, – ух, ты, вот это хоромы, прямо дворец. Пап, вот бы нам такой!
Марковна с Дмитрием переглянулись.
– Пойдёмте в дом, у нас там девишник, – Марковна смущённо посмотрела на Дмитрия.
– Это хорошо, полезно посидеть, повспоминать, мы не помешаем? – спросил Дмитрий.
– Ну что ты, – Марковна чувствовала себя неловко, но поцелуй племянника в щёку приободрил её.
– Здравствуйте.
Алексей вошёл первым и, со свойственной юности откровенности, стал разглядывать гостиную.
– Красиво у вас, уютно.
– Спасибо хлопчик на добром слове, – усмехнулась Павловна.
– Добрый вечер, извините за беспокойство, – Дмитрий вошёл следом за Марковной, – стало быть, Марковна, здесь и живёте?
– А что, мы с Марковной – давние приятельницы, скучно мне одной в таких хоромах, – Павловна прекрасно играла свою роль хозяйки, – присаживайтесь к столу, гостям мы всегда рады.
– Увы, времени в обрез, – развёл руки в стороны Дмитрий, – Марковна, мне надо тебе кое-что сказать.
– Да, Димочка, пойдём на кухню, – Марковна закивала головой, – Лё-шенька, пока мы с отцом поговорим, ты садись, покушай, как чувствовала, купила сегодня твои любимые пирожные.
– Что-то случилось? – встревожено спросила Марковна, закрывая за собой дверь кухни.
– Не волнуйся, всё в порядке, – улыбнулся Дмитрий, но глаза его были грустны, – меня отправляют в командировку, месяца на четыре, не писать, не звонить не смогу.
– Батюшки, да что за командировка такая? – разволновалась Марковна.
– Я – офицер, – Дмитрий нахмурился, – и вот что, если со мной что слу-
читься…
– Ох, – Марковна медленно опустилась на стул.
– Все мы под богом ходим, тётка, – Дмитрий тоже сел на стул, – только дурак думает, что он вечен. Могу задержаться и на больший срок, как карта ляжет. Нашу с тобой тайну позволяю открыть Алёшке только тогда, когда моё тело в гробу увидишь.
– Господи, – Марковна закрыла рот рукой, – как же так? Неужели ты не можешь отказаться? У тебя семья, ребёнок, разве это невеские аргументы?
– Я на службе, когда-то давал присягу, это мой долг.
– Да отбрось ты пафос, Дима, сейчас мирное время и мужчины не должны погибать, – шопотом сказала Марковна и расплакалась.
– Отставить слёзы, Алёшку я сюда специально привёз, пусть навещает тебя. Так, вот карточка, – Дмитрий протянул Марковне банковскую карточку, – на твоё имя я положил двадцать тысяч, на всякий случай. Извини, больше не могу, семье тоже надо на всякий случай оставить.
– Да зачем? У меня всё есть, да и что будет со мной, если ты…, – Марковна утирала слёзы платком, –