Ларе приснилось, что она ночью гуляла по Кладбищу домашних животных; там ей стало плохо, но убежать она не могла, потому что оно было слишком большое, она попросту не знала, куда ей податься. Но тут из могилы вылез Саша, грязный, весь в земле. Он крепко поцеловал Лару и сказал, что теперь она будет его Королевой тьмы. И она согласилась.
2
Так что же это были за дети и почему за все время, что они провели в больнице, их никто даже не навестил?
Саша Чернов.
Единственный ребенок в семье, которая давно раскололась. Отец прогнал мать из дома из-за того, что та была алкоголичкой; это случилось, когда Саше было семь лет. В те редкие минуты, когда отец говорил с ним о матери, Саша узнавал много неприятных вещей, для которых, возможно, он был еще слишком юн, но которые закладывались отцом в неокрепший разум именно для того, чтобы внушить ребенку презрение и брезгливость к матери. Его изобразительной желчи мог бы позавидовать любой импотент, который мечтает написать шедевр. Главным его оружием была история о том, что мать чуть не погубила Сашу, когда оставила его одного – двухлетнего – купаться в ванной, а сама, пьяная, сбежала к такой же соседке, – отец вовремя вернулся домой. Она всегда любила выпить (да и от легких наркотиков не отказывалась), еще с института, – но если в самом начале Чернов-старший не придавал этому большого значения, мол, дух свободы заселяется в общежитие раньше всех студентов, то, когда они поженились и он стал замечать, что она не избавилась от дурных пристрастий и дом постепенно превращается в проходной двор, он всерьез испугался за ее жизнь. После бесчисленных неудачных попыток оторвать ее от зависимости, во время которых его чувство к ней окончательно иссякло – ни любви, ни жалости, – он принял серьезное решение: порвать с ней навсегда.
Чернов-старший развелся с женой через суд (и не потому, что она была против, дело было в том, что она в своем состоянии вообще не могла извлечь ничего внятного), и увез ее к сводной сестре – больше у нее никого не было, если не считать матери, которая доживала последние дни в психушке, – в родной город, Томск. (Там они и познакомились, в институте, после окончания которого он вдруг вернулся домой, в Спящие Холмы, небольшой городок, что располагался в двухстах километрах к югу от Томска, – вернулся, прихватив с собой молодую жену). На прощание он ей сказал, чтобы она навсегда забыла о сыне. Так они с Сашей начали новую жизнь. Однако идеальной их семья не стала, и не только потому, что она лишилась важного звена.
Чернов-старший много раз пытался заменить его, это самое звено, приводя в дом женщин, но из этого ничего не выходило, хотя некоторые из них нравились Саше. Как ни странно, в этом была вина Чернова-старшего. Потому что после развода он вдруг открыл в себе дар соблазнения (в институте он не пользовался среди