Она была явно взволнована, и Эмилия это заметила.
– Как вам будет угодно, Ваша Прелесть, – Эмилия снова сделала реверанс. – Я могу идти?
28
– Ладно уж тебе, – махнула рукой Яга, – уважь старуху. Сядь, поговори… а то скажешь, что тебе нужно, я сделаю, а тебя и след простыл.
Это его воодушевило: честно сказать, Он и сам хотел бы разузнать у нее побольше.
– Охотно, – ответил Он, – с чего бы начать?
– С чего хочешь. Мне тут тоска уже с Кощеем. Мира вот заходит иногда, да и все, одна сижу в избе этой…
– А другие? Змей Горыныч, например?
– Лечится, – Яга вздохнула. И принялась кашеварить.
– Как это так? – удивился Он.
– Да вот так! Пять лет ему еще жизнью наслаждаться.
– А потом?
– А потом эти три балбеса с печи встанут и люлей ему надают. Вот жизнь у мужиков – как по расписанию. Ровно тридцать три года валяться, потом встать, люлей всем надавать и снова дрыхнуть.
– Это про богатырей?
– Про кого ж еще? Помню, война когда началась, а они только десять лет проспали. Ну Царь и приказал, чтоб их пошли разбудили – родину защищать. Народ пришел, те ни в какую. Вернулись к Царю, тот и говорит: «Я, дескать, Царь, сам пойду будить». И пошел. Стоит перед печью, хорохорится. Илюша тут встает и пинками Царя во дворец гонит. Вот смеху-то было по всему государству! С тех пор Царь и сидит в своем дворце, игрушки шьет да в дворцовой лавке продает, а сам из дворца не выходит.
– А война как?
– Да выиграли как обычно… – Яга начала раскладывать кашу по тарелкам. – Угощайтесь.
– Спасибо, – сказал Он. Пахло вкусно. Он совсем забыл о том, что Яга могла что-то подложить, и принялся жадно есть. – А как выиграли?
– А черт его знает! К нам пришли, тут и зима вдарила, все окоченели. Генералы решили города поджигать, чтоб врагу не достались. Враг посмотрел на нас, на дураков, и ушел: понял, что если уж мы не победим, то по крайней мере не проиграем.
– А кто у вас царь? – спросил Он, уплетая за обе щеки.
– Как кто? Царь! – ответила Яга.
– Но имя-то у него есть?
– Да нету… Что он, кошка, что ль, чтобы имя ему давать? Зазнается еще. Этих царей железной хваткой держать надо, а то распоясываются.
На улице что-то прогремело.
– Ой, батюшки-светы! – воскликнула Яга. – Кощей идет! Давайте прячьтесь! А то как мужика увидит у меня, сразу про яйцо ему втирать начинает, в маразме уже старик, забыл, что совсем бессмертным стал.
– Совсем бессмертным? – Он и Мирослава искали укрытие. – Это как?
– Да, утка сдохла, – вскользь кинула Яга. – Не высовывайтесь.
Так они и забились в печь вместе с Мирославой.
29
К удивлению Адель, Эмилия сделала все, что было приказано. Встреча с Гарондом должна была состояться сегодня под покровом ночи. Она начала готовиться к захватывающему приключению, однако Эмилия совершенно этого не одобряла. Казалось, что ей, как