– Что там? – слабым голосом спросила Эльга, – чего вы молчите?
– Много свершений тебя ждет, и слава бессмертная, – ответили Пряхи, показывая Маре мудрами, что бы молчала, та лишь качала головой в ответ, не соглашаясь.
– С этим закончили. Избранная, так как ты получила мечи? – опять начала допрос Пряха.
– Дактили дали, – девушка ответила честно, или почти честно.
– В пещере рядом с бухтой? – спросила одна из них, а другие привстали, буравя глазами послушницу.
– Так и есть, – отвечала она.
– А кроме этих мечей? – нетерпеливо сказали хозяйки горы, – было что-то еще?
– Нет, не было. – твердо проговорила Эльга, – только это. И рядом был холм из камней, могильный, может быть могильный.
Пряхи опять пристально смотрели на послушницу. Но она их не видела и хорошо, что не видела. Не видела этого желания, такого азарта вытянуть из нее эту тайну. Ведь за это время она привыкла держать себя в руках и быть твердой. Пряхи сами напряженно дышали и перемигивались, побаивались, теперь побаивались, доставать этот секрет из нее.
– Пока у Скарапеи не побываешь, у нас будешь жить. Мара, предупреди послушниц, что девушка у нас жить будет.
– А как же Садок? – спросила Мара, усмехаясь про себя, – должен он поблагодарить за то, что спасла она его. Кормщик Катвар благодарит очень.
– Хорошо, сразу после обеда пусть к нам идет, не медлит. – твердо сказали Пряхи, – И ларь свой пусть возьмет тоже, не забудет. Возвращаться- плохая примета.
Мара вывела Эльгу из покоев Прях, и та еле переставляла ноги.
– За что мне так, Мара, – все причитала она, – все у меня не так…
– Не кручинься, утро вечера мудренее. А чего не так? Юноше жизнь спасла, Затворницы тебе дозволяют испытание пройти. Выспишься, а там и мир будет другим казаться. Так понятно, потащила я тебя сюда, да саму ведь приневолили.
– Наверное, так и есть, – согласилась девушка, – спать пошли…
***
Ночь прошла, как целый год. Эльга открыла один глаз, и чуть подняла меховое одеяло, осматривая покои. Лавки других послушниц были застелены меховыми покрывалами, но спящих или хотя бы сонных подруг здесь не было. Она откинула одеяло, и быстро оделась. Всего и делов-вязаное платье да меховая безрукавка, да валяные короткие сапоги. Прохладно ведь. Подумала и про завтрак, и есть так захотелось… Взяла бронзовое зеркало- посмотрелась, все хорошо, и не слепая, как подумалось девушке.
Девушка вошла в горницу, где все послушницы как раз сели за стол, завтракать. Гата и Пижма смотрели на нее с таким страхом, так что Эльге и есть сразу расхотелось, а было желание бежать прочь без оглядки, и она повернулась, что бы уйти.
– Садись к нам, – закричали ей Ута и Нара, показывая на место между собой, – вот и миска твоя. Рыбы клади себе и располагайся. Хлеб свежий испекли.
И правда, в горнице стоял