"Дорогой Тнайт, я вынужден отлучиться. Ещё точно не знаю надолго ли, но с уверенностью могу сказать, что надолго. У меня появились срочные дела, поэтому за моим садом придётся приглядывать тебе. Не забывай ухаживать за вишнями. И помни, сорняки сами себя не выдернут из земли. Не забывай выкапывать корни и не утруждайся отдыхать, когда тебе заблагорассудится. Ключ от двери лежит под самой прекрасной вишней в саду".
"Какая же вишня тут самая прекрасная?" – раздражённо спросил Тнайт сам себя. – "Их же так много, почему нельзя было спрятать ключ в другом месте? Мало того, что этот мастер Ротерби лишил меня отдыха на неопределённое время, так ещё и загадывает какие-то глупые загадки". Тнайт обошёл весь сад, заглянул под каждую молодую и гладкую вишню. Наконец, он выбился из сил и разозлился.
– Да где эта вишня? – возмутился Тнайт вслух, и тут его взгляд упал на старое скорченное деревце, растущее в самом дальнем закутке сада. Оно заросло сорняками так, что Тнайт даже не посмотрел на него. "Думаю, один мастер Ротерби видит прекрасное в старости", – заключил Тнайт и подошёл к дереву. У торчавших из земли высохших корней он обнаружил увесистый ключ.
В доме Тнайт не заметил ничего странного. Старые накидки висели на стене, дожидаясь хозяина. На многочисленных полочках стояли разного размера стеклянные и глиняные сосуды. Тнайт заглянул в один из них, внутри была красноватая пахучая смесь. "Вишнёвый табак", – догадался Тнайт. Он часто видел, как мастер Ротерби подолгу любовался садом с белой витиеватой трубочкой в руках. Табак пах превосходно. Рядом в небольшом открытом шкафчике Тнайт углядел вполне привычную трубку. Он набил её вишнёвой смесью и закурил, выйдя на порог, по-хозяйски осматривая сад. Тнайт представил, что это он вишнёвый отшельник, живёт тут всю жизнь, заботиться о травах и деревьях. Но от этого ему сделалось невыносимо тоскливо. "Как же мастер Ротерби уживается в полном одиночестве?" Тнайт вытряхнул трубку, и недовольный отсутствием старинного друга прохладный ветер унёс прогоревшие толчёные листья вишни вслед за недавно опавшими.
Перед большим камином стояло тёмно-красное кресло. Тнайт не осмелился занять место мастера Ротерби, но всё равно подошёл поближе. Отшельник частенько усаживался возле огня и что-то разглядывал, но Тнайт никогда не задумывался, что именно. Раньше ему казалось, что Ротерби просто смотрит на тлеющие поленья и угли. Тут Тнайт заметил на стене слева от камина холст бумаги, смотреть на него было гораздо удобнее именно из кресла. Тнайт приблизился и понял, что это карта королевства. Очень подробная и точная, насколько подмастерье мог судить. Вот мрачный и нерадушный Дуодроуд. Рядом Ротерби себялюбиво отметил и свой вишнёвый сад. Долгий Вечерний Тракт петлял по карте мимо всех двенадцати озёр. Глубокое озеро и озеро Ксо, обнесённые стенами, находились в самой середине. Жители Таргерта возводили дома всегда вблизи воды. Город Ксо был построен сразу возле