– А што, костерчик запалим, переночуем! – восхитился Симак.
– На берег надо было вытащить, – Сашка сокрушенно покачал головой.
– Есть охота, – выразил общее желание Панька, позабыв на мгновение о своей сабле. Все как один проглотили голодную слюну.
– Хотите, я вам анекдот расскажу? Как дедушка Ленин с дедушкой Сталиным кашу ели? – Ваньке хотелось отвлечь друзей от неприятных мыслей, и ему это удалось. Тема была как нельзя более желанной.
– Значит, кто быстрее съест, тот и главнее. Ясно? Ленин стал по краям ложкой кашу сгребать, а Сталин зачерпывал глубоко, в середине чашки, и обжегся. А Ленин скушал свою кашу первым, значит, он и главный.
Друзья вокруг него завздыхали мечтательно:
– Да, неплохо бы сейчас кашки-то, – Симак облизнулся. – Я согласен обжигаться, как Сталин. Лишь бы побольше. С маслом.
– Сначала пшенной с маслом, потом гречневой с молоком, – неожиданно для всех размечтался Сашка длинный, громко урча пустым животом.
– А я бы гурьевской покушал, – воодушевился Васька, вставая.
– Какой-какой? – удивились друзья незнакомому названию.
– Это манная каша с изюмом, – снисходительно пояснил Васька невеждам.
– Домой хочу! – громко заныл Панька, наслушавшийся вкусных историй.
Ванька заботливо уложил мины и бросился к лодке, нашарив на дне позабытую всеми банку, стал лихорадочно вычерпывать воду.
Мальчишки выгребали кто чем мог: руками, кепками, и вода пошла на убыль…
– У меня дед болеет, мне ночевать здесь нельзя, – бодрился Ванька.
– Щели заткнем, и полный вперед! – Симак тоже не унывал…
Ванька с удивлением увидел раскрытые настежь сени и, сунув завернутые в фуфайку мины под верстак, захлопнул сенную дверь и вошел в дом.
В квартире толпились соседи. Он заметил стоящие у печки чемоданы, тут на него оглянулась Панькина мать и поманила в переднюю.
– Посмотри иди, кто приехал? – чересчур ласково, что было ей совсем несвойственно, улыбалась Панькина мать.
Ванька заглянул в переднюю и увидел бабушку с мамой, соседей. При соседях он сдержанно подошел к матери, и они обнялись. Бабушка всхлипнула, и Ванька тревожно огляделся в поисках деда.
– А дед где, бабушка?
– В больницу его отвезли, полечат немного, и он вернется, – как маленькому растолковала Ваньке мама, и он встревожился еще больше.
– Ну ладно, мы пошли, все будет хорошо. Иван Яковлевич мужик старой закалки, выдержит, – успокоили хозяев соседи и удалились.
Мама с бабушкой занялись распаковкой вещей, и Ванька получил от матери новый настоящий портфель. Он с удовлетворением обследовал его и отложил в сторону. Без деда в квартире было неуютно и пустынно, тихо.
– Мама, ты на совсем приехала, а где папа?
– Пока в гости, сынок, но скоро приедем насовсем. Я насчет работы разузнаю, и заживем мы все вместе! – обрадовала она сына.
– Слава те хосподи,