– Я скажу – тому, кто пойдет со мной,– спокойно сказал вест.– Я передам ему все знания моего народа.
Князь покачал головой:
– Слишком велик риск того, что этими знаниями просто некому будет воспользоваться. Прости, вест, но воинов я дать тебе не могу.
– А если с ним пойдет не воин?
Все взгляды устремились на того, кто посмел вмешаться в беседу обличенных высшей властью. Это было столь дерзко, что Книжник не сразу осознал, что вперед вышел и заговорил он сам. А поняв это, похолодел, покрывшись испариной, но заставил себя преодолеть страх и продолжить:
– Хоть я и не воин – я готов отправиться с чужаком.
– Ты кто таков? – с неудовольствием поинтересовался князь, останавливая жестом дружинников, ринувшихся было схватить наглеца.
– Это Борислав, семинарист по прозвищу Книжник,– заговорил, вырываясь вперед, невесть откуда взявшийся отец Никодим. Он был бледен и явно напуган поведением своего воспитанника.– Наш лучший выпускник. Вы только не слушайте его.
– Отчего ж не послушать, коли он лучший? – резонно возразил князь.– Говори!
Никодим прикусил язык, сердито поглядывая на Книжника. Зато вмешался воевода, презрительно бросив:
– Да какая чужаку польза от этого задохлика? Если уж бывалые воины сложили там свои головы.
– А может, и будет от меня польза! – запальчиво выговорил Книжник.– Когда в последний раз мы отправляли в те края разведку? Бережем дружину – но что такое дружина без собственных глаз и ушей в округе?
– Продолжай! – с интересом произнес князь.
– Конечно, я не воин,– уже спокойнее сказал Книжник.– Но, может, мне удастся найти что-то такое, на что дружинник и внимания не обратит? Старые книги, записи, архивы.
– Все это гражданская блажь! – сердито бросил воевода.
– .в которых могут быть данные о сохранившихся ценностях, нетронутых складах и запасах, – не слушая воеводу, продолжал семинарист.– Я изучал наши собственные материалы и могу предположить, что нам есть что искать!
– А он дело говорит,– заметил кто-то из бояр.– Древние, неразведанные склады нам бы очень пригодились.
– Да и новые карты Москвы не помешали бы! – выкрикнул кто-то в робе мастерового. Взоры тут же обратились в сторону здоровенного, неуклюжего с виду детины с чумазым лицом и опаленной бородой. Он смутился, но не оробел.– А что? Ресурсы Кремля не безграничны – я знаю, что говорю. Нам нужно строить новые солнечные батареи, ветряки, башни, ремонтировать артиллерию, фузеи и пистоли. На это и материалы нужны, и инструмент особый. А у нас все изношенное – почти в труху. Надо бы оглядеться – наверняка за пределами Кремля есть то, что нам нужно. Но что мы знаем о новой географии, кроме окрестностей, которые и так видим с башен? Если мы не собираемся вечно сидеть в этих стенах – кто-то должен сделать первый шаг.
– И я его