– Письмо! – воскликнула Ребекка. – Я совсем про него забыла.
Она вытащила его из кармана и протянула Александру.
– Верхний край конверта пожелтел, будто он сто лет среди других писем провалялся. Адрес напечатан на пишущей машинке, отправитель не указан. Зато есть печать из красного воска: восьмёрка с завитушками.
Джо поддал сестре локтем.
Она бросила на него рассерженный взгляд.
– Ну что ещё?
Александр рассмеялся.
– Да ты, я смотрю, уже подробно изучила конверт. И что же там внутри?
Ребекка пожала плечами.
– Не знаю.
Александр взял с одной из полок лупу. Наморщив лоб, он стал рассматривать марку на конверте.
– Тут какой-то магазин. Вот только не разберу, что на витрине написано, шрифт слишком мелкий. Но магазин кажется мне знакомым. Будто я его уже где-то видел. – Он сдвинул лупу к нижнему краю марки. – Подпись утверждает, что на марке изображён Музей естественной истории. Но это враки.
– А где штемпель ставили? – спросила Ребекка.
Александр изучил тёмную печать на марке.
– Непонятно, – пробормотал он. – Штемпель смазан. – Он рассмотрел почтовую марку на максимальном увеличении. – Рисунок сделан сепией, такого цвета делали фотографии сто лет назад.
– Значит, письмо действительно долгое время где-то хранилось, – сказала Ребекка.
– Но, может, просто фотография старая, – отметил Джо. – Для сюжета почтовой марки использовали старую фотографию.
– Ты догадываешься, кто мог послать тебе это письмо? – спросила Ребекка.
Александр покачал головой.
– Печать мне незнакома. А отправитель не указан.
Отложив лупу, он надорвал конверт, развернул лежавший там листок бумаги и удивлённо поднял брови. Затем он повернул листок, чтобы было видно Ребекке и Джо. Он был пуст.
– Может, сообщение написано невидимыми чернилами? – предположил Джо. – Ну, знаешь: лимонным соком. Он проявляется, если бумагу нагреть.
– Попробуем. – Александр достал из ящика зажигалку. Чиркнув, он расположил листок сантиметров на десять над огнём так, чтобы бумага нагрелась, но не воспламенилась. Все трое напряжённо наблюдали за происходящим. В том месте, что находилось прямо над пламенем, бумага слегка потемнела. Но никакой надписи не появилось.
– Фокус не удался, – сказал Александр, погасив огонь.
– Может, письмо написано какими-то другими невидимыми чернилами, – предположила Ребекка.
– Или там действительно ничего нет, – сказал Джо. – Может, того, кто написал письмо, отвлекли, и он по ошибке засунул в конверт не тот лист.
– Не исключено, – нахмурив лоб, сказал Александр. – А может, всё дело в конверте. В прошлом году Музею естественной истории исполнилось сто