– Здесь живёт семья Букмэнов? – спросил незваный гость гробовым голосом.
Джо кивнул.
– В нашем почтовом ящике я нашёл сообщение о том, что вы приняли заказное письмо для молодого господина. Я хотел бы забрать его. – Он протянул руку, старческую, покрытую пятнами и тёмными венами, выпиравшими на морщинистой коже.
– А вы кто? – спросила Ребекка, укрывшись за спиной Джо.
– Меня зовут Эйнар Штейн, – произнёс человек без всякого выражения.
Джо от потрясения чуть не задохнулся. Кажется, его новые одноклассники говорили о слуге по имени Эйнштейн? Но почему тогда этот тип уверяет, что его зовут Эйнар Штейн? Неужели он думает, что их так легко провести?
– А кого вы называете молодым господином? – недоверчиво спросил он своего собеседника.
– Александра Меркуриуса, – ответил худощавый человек. – Он живёт в доме в конце улицы.
– И не ходит в школу, – добавила Ребекка. – Отпираться бесполезно, мы всё знаем! Но если он не ходит в школу, почему тогда не открыл дверь почтальону?
Непрошеный посетитель секунду помедлил. Затем он чуть нагнулся вперёд и произнёс голосом, от которого вода превратилась бы в лёд:
– Мы были заняты делами в подвале.
ХЛОП!
Ребекка захлопнула дверь.
– Что ты творишь? – испуганно вскрикнул Джо.
– Ты что, не слышал, что он сказал? Они были заняты делами в подвале. Какими такими делами? Разумеется, распиливали родителей Александра!
Ребекка широко распахнула глаза.
– Возьми себя в руки, – попытался Джо успокоить сестру. – Он всего лишь хочет забрать письмо.
ДЗЫНЬ, ДЗЫНЬ. В дверь опять звонили. Джо приоткрыл дверь на узкую щёлочку.
– Секундочку! – сказал он и снова её захлопнул. – Пусть даже они там и распиливают людей в подвале, нам-то что до этого. Мы – только соседи. Отдадим ему письмо, и дело с концом. Кроме того, ещё неизвестно, насколько правдивы все эти истории.
– А если правдивы? Что будет с Александром? – спросила Ребекка. – Ты хочешь оставить его в беде?
Джо нахмурил лоб.
– Почему это в беде?
– Может, в подвале распиливают именно его! – вспыхнула Ребекка. – И мы – его последняя надежда. Потому что письмо у нас. Письмо для него.
Джо призадумался. Он не верил, что Александра на самом деле распиливают, но этому странному слуге тоже не особенно доверял.
– Ладно, не будем рисковать, – сказал Джо и открыл дверь.
Долговязый казался слегка раздражённым.
– Письмо… – протянув руку, потребовал он.
– …адресовано Александру Меркуриусу, – твёрдо сказал Джо. – И мы передадим его только ему. Лично!
– В этом нет нужды, – холодно парировал посетитель. – Я служу у господина Меркуриуса, и у меня есть все необходимые доверенности. Достаточно, если вы отдадите письмо мне…
– Лично! –