Тролль перевёл дух, осмотрел себя: новый камзол был безнадёжно испорчен, штаны порваны, один башмак остался в комнате. Показаться принцессе в таком виде не мог ни один уважающий себя тролль. Он тяжело вздохнул и, прихрамывая, поковылял в лес. Жаль, что он не успел рассказать принцессе главное свойство волшебного камня.
Натти очень удивилась, когда не нашла в комнате своего гостя.
– Наверное, ему надоело ждать, – печально вздохнула она.
Принцесса недолго грустила: на прогулке Карл Добрый объявил, что вскоре в Старом бору состоится королевская охота.
Охоту Натти обожала. И пусть злые языки болтают, что это никакая не охота, а пустая трата времени. Даже оружия никто с собой не берёт!
В прошлый раз они гонялась за зайцем. Правда, Натти сильно подозревала, что из кустов всякий раз выскакивали разные зайцы, но охота от этого не становилась хуже. Это была весёлая игра наперегонки: кто быстрее, сильнее и выносливее. Хитрые зайцы всегда были впереди. К вечеру охотники так уставали, что Его Величество всерьёз подумывал, не попросить ли непобеждённых зайцев доставить королевскую семью во дворец.
А однажды они видели оленёнка с мамой-оленихой. Чтобы полюбоваться, но не потревожить семейку, король приказал придворным ползти на животе за кустами. Соблюдая этикет, принцесса и королева ползли рядом с королём. Остальные почтительно перемещались сзади.
Глава вторая. О том, что нетрадиционная медицина может привести к нетрадиционным последствиям
Весёлое развлечение пришлось отложить – заболел дядюшка Хитри. Он лежал в кровати, стонал и жаловался на ужасные боли.
Для страдальца срочно вызвали королевского лекаря.
– Что скажете, милейший? – спросил король, едва лекарь вышел из комнаты больного.
– Господин герцог болен, – многозначительно заметил лекарь.
– Это мы и без вас поняли, – нетерпеливо перебила королева. – Чем?
– Неято страдато фумальтит переперит, – с низким поклоном объяснил лекарь.
Король сдвинул на бок корону и почесал затылок.
– А-а, – кивнул он. – Понятно. Вы его вылечите?
Лекарь надул губы, выпятил грудь, тряхнул белым напудренным париком и с поклоном ответил:
– Я сделаю всё, что в моих силах.
Не мог же он признаться, что понятия не имел, чем болен королевский родственник? Дядюшка Хитри уверял, что совершенно потерял аппетит, не может пошевелить ни рукой, ни ногой и мечется в жару. Но лекарь, вызванный поздно вечером, застал больного поедающим жареную индюшку.
Дядюшка Хитри ловко метал в окно кости и хохотал во всё горло, слушая, как во дворе дерутся собаки. Температуры лекарь тоже не обнаружил.
– Не надо ли заказать мазей, микстур или притирок? – заботливо спросила Простуша. – Послать гонца в соседнее королевство?
Лекарь отказался. Он заверил Её величество, что всё необходимое принесёт сам. Ведь он владеет пасекой, а в мире нет ничего целебнее, чем пчелиный