Обхватываю плечи руками. Надо же, совсем замерз. Сколько вот так сижу на нижней ступеньке лестницы, спускающейся в холл со второго этажа? Час? Два? Огромный витраж окна пропускает через себя лунный свет, но самой Ка-Йи не видно, и установить точное время не представляется возможным. Брр! Надо было хоть плащ захватить.
– Не спится?
Знакомый голос. Но что здесь делает…
Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с кузеном.
Облик не искусанного житейскими соблазнами юноши, медовый водопад волос и ярко-зеленые глаза – это Ксаррон, собственной персоной. Отпрыск Тилирит, такой же надоедливый, бесцеремонный и мудрый, как моя тетушка. Такой же необходимый. Иногда.
– Какими судьбами?
– Да так, шел мимо и решил заглянуть, посмотреть на родственника, – беспечно улыбается Ксо.
– Врешь.
– Вру.
Он соглашается с легкостью, заставляющей насторожиться.
– Что-то случилось?
– Тебе виднее.
На мои плечи опускается меховая накидка… нет, целая шкура!
– Так лучше?
– Да. Спасибо.
– Спасибо тебе. – Ксаррон садится рядом.
– За что?
– За то, что остался.
– Остался? – Не совсем понимаю, о чем идет речь. – Магрит просила меня побыть в Доме до весны. Ты про это?
Получаю щелчок по носу и нелестное определение:
– Маленький глупец с большими возможностями.
– Ксо, мне сейчас не до твоих загадок. Выражай мысли проще, хорошо?
Кузен усмехнулся и извлек из складок одежды фляжку.
– Глотни, а то дрожишь, как лист на ветру.
Предложенная к употреблению жидкость что-то мне напомнила. Но когда я собрался задать наводящий вопрос, Ксаррон кивнул:
– Да, у лекаря твоего знакомого взял. На новом урожае настояно. Нравится?
– Угу.
– Я подумал, тебе будет приятно. И вспомнить, и выпить.
– С чем ты пришел все-таки?
Не хочу оттягивать момент ознакомления с истинной причиной появления кузена в моем Доме, потому что просто так сестра не допустила бы этого визита.
– С выпивкой, – напрашивающийся ответ, сопровожденный грустными смешинками в изумруде взгляда.
– А еще?
– Как здоровье?
Вяло шевелю пальцами левой руки. В смысле: «Так себе, но бывало и хуже».
Ксаррон качает головой:
– Телесное – в пределах разумного. А душевное?
– Почему спрашиваешь?
– Только не лги, Джерон! Что случилось с тобой этой ночью?
Что случилось? Да по сути ничего особенного. Очередной приступ жалости к себе. Вспышка ярости. Новый виток боли, едва не заставивший меня разрушить чужую жизнь. В общем, все как всегда.
– Я с трудом удержался от глупости.
– Какой? – Живой интерес в каждой