– Со всеми связалась? – спросил он у Пич, имея в виду окрестных жителей.
– Двенадцать человек еще.
– Кто-нибудь изъявил желание приехать?
– Пока нет. – Она поставила в списке очередную галочку. – Люди живут за городом потому, что им там нравится, Нейт.
Он кивнул.
– Все равно обзвони. А потом отправляйся домой и доложишь, когда приедешь.
Она расплылась в улыбке.
– Ты прямо как наседка.
– Общественная безопасность – это моя работа.
– И вроде повеселел. – Она взяла в руки карандаш и ткнула в его сторону: – Приятно посмотреть.
– Метель меня встряхнула.
Нейт поднял голову и с удивлением увидел, как в дверь входит Хопп. Разве в снежную бурю горожане не сидят по домам?
Хопп тряхнула головой.
– Ну и валит! Говорят, шеф, ты распорядился машины с улиц убрать?
– Скоро пустим по главным улицам снегоуборщик.
– Одним разом тут не обойтись.
– Надо думать.
Она кивнула.
– Есть минутка?
– Ну, если только минутка… – Он жестом пригласил ее в кабинет. – Вам надо спешить домой, мэр. Если, как говорят, навалит четыре фута, вас по самые подмышки засыплет.
– Я хоть и маленькая, но крепкая, а если сидеть в буран дома, я делаюсь раздражительной. Сейчас январь, Игнейшус. Снегопад – обычное явление.
– Все равно, температура минус пятнадцать, темень кромешная, и снега уже порядком насыпало, с фут, наверное – и это при ветре в тридцать пять узлов.
– Я смотрю, ты в курсе событий.
– Объявляли по местному радио. – Он показал на приемник. – Обещают вещать круглосуточно, пока метель не утихнет.
– Как всегда. Кстати, о газете…
– Я дал интервью. И Кэрри сделала снимки.
– Все еще злишься? – Она покачала головой. – Город впервые за все время обзавелся шефом полиции, причем не из своих. Это же такое событие, Игнейшус!
– Не стану спорить.
– И надо тебе было столько времени бегать от Макса?! Ну, да ладно. Я положила этому конец, хотя сделала это не слишком деликатно. Прошу меня извинить.
– Принимается.
Она протянула руку и с изумлением почувствовала сердечное ответное рукопожатие.
– Езжайте домой, Хопп.
– И ты тоже.
– Я не могу. Сперва мне нужно осуществить мечту моего детства – проехаться на снегоуборщике.
С каждым вдохом он словно набирал в грудь ледяные иголки. Такие же иголки лезли в глаза, несмотря на защитные очки. Закутанный в несколько слоев одежды, он все равно окоченел.
Ощущение полной нереальности происходящего – бушующий ветер, грохот снегоуборщика, стена снега, которую никакие фары пробить не в состоянии. То и дело их луч скользит по чьему-то окну, но весь мир сейчас сузился до полоски света перед ярко-желтым