У подъезда стояла новенькая «Волга» песочного цвета, сверкающая лаком и никелем, а чуть в стороне от нее привязанная к дереву оседланная лошадь лениво помахивала хвостом, отгоняя донимавших ее оводов. Двое мужчин о чем-то разговаривали, стоя по обе стороны от мотоцикла с коляской.
– Пойдем, – позвал Арсен Елену.
– А может, я тебя здесь подожду? – робко проговорила она, косясь на мужчин.
– Должна же ты познакомиться с людьми!
Елена нехотя вышла из машины. Один из мужчин кивком поздоровался с Арсеном и, пройдясь оценивающим взглядом по Елене, куда-то заспешил. Другой, рослый, богатырского сложения, примерно одного возраста с Арсеном, одетый в солдатскую гимнастерку с закатанными рукавами, покачивая саженными плечами, направился к ним.
– С приездом тебя, – сдержанно сказал он и, растягивая губы в улыбке, пожал Арсену руку. – Ну, как съездил? Вижу, с пользой… – мужчина кивнул в сторону Елены.
– Познакомься, Лена, это Рубен Григорян, наш бригадир виноградарей.
Рубен сверху вниз нерешительно поглядел на Елену, не зная, как пожать ему эту протянутую хрупкую ручонку, чтобы ненароком не повредить ее, потом все же рискнул и легонько пожал.
– Как у вас дела? – спросил Арсен.
– Да вроде все нормально. Ты еще не был в бригадах?
– Нет, только собираюсь. А как там мой молодняк у Большого оврага?
– Хорошо, – заулыбался Рубен, – лоза прет вовсю! У тебя рука легкая, Арсен, добрый будет урожай у Большого оврага.
– Ну, это еще не скоро. Директор у себя?
– Полчаса назад уехал.
– Куда? Вон же его «Волга».
– Он на «уазике» уехал.
– Значит, он где-то здесь, недалеко. Ладно, мы поедем.
– Где тебя ждать?
– Я сейчас на Большой овраг, а оттуда проедусь по бригадам. Во второй и встретимся.
Рубен кивнул и пошел к своему мотоциклу.
– Поехали, Лена, – сказал Арсен, беря ее за руку.
– А далеко ехать? – спросила она, садясь рядом с мужем.
– Минут десять.
Все эти десять минут машина шла все вверх и вверх по каменистой дороге, серпантином вьющейся по склону. На одном из поворотов Елена обернулась назад и увидела село. С этой высоты оно выглядело игрушечным: белые кубики домов издали казались пришитыми друг к другу зеленью деревьев.
– Ну и дорога же тут! У меня даже голова закружилась.
– Привыкай, Елена, и чем скорее, тем лучше.
Справа от обочины, на вершине холма, стоял обелиск.
– А вон там что? Братская могила? – спросила Елена.
– Здесь увековечена память наших односельчан.
Арсен подрулил машину к высокому обелиску из серого гранита. По сторонам его подножья стояли две большие каменные чаши, в которых двумя огромными неувядающими букетами цвели розы.
Они вышли из машины, остановились у обелиска. Елена хотела прочитать надпись, но она