– Зара! – позвал ее Люциан, вынимая еще один мешочек из-за пояса и бросая ей. – Уведи Николь отсюда.
– Нет проблем, – ответила она, подхватив награду налету. – Поспешим!
Запрыгнув на забор, она схватила руку девушки и, потянув, помогла подняться. Николь бросила взгляд вниз, где Люциан шагнул навстречу всаднику, взмахивая мечом. Вдали снова послышался топот.
– Эй, красотка! Ты идешь? – крикнула Зара, спрыгивая на землю. Кивнув, Николь торопливо спустилась вслед за ней.
Оставшись один на один с всадниками, Люциан ловко выбил из седла нескольких всадников. Внезапный удар ранил его в плечо, но он удержал меч. Всадников было слишком много. Краем глаза он заметил, как один из них достал арбалет и прицелился: стрела угодила Люциану в ногу. Воспользовавшись моментом, один из нападавших выбил меч из его рук и тут же, спрыгнув, стянул ему руки за спиной.
– Так-так, – произнес всадник с меткой командира на плаще. Он спрыгнул с лошади и подошел к Люциану, внимательно его рассматривая. – Королевский гвардеец. Что ты забыл в этом городе, далеко от столицы?
Люциан не ответил.
– Свяжите его и отвезите в лагерь, – приказал командир четверым своим людям. – Милорд будет рад такому подарку. Остальные – за мной, мы отыщем девчонку.
Девушки побежали вперед по длинной улице, между невысоких каменных домов. Вдали брезжил рассвет, в окнах уже мелькали люди, готовясь к новому дню. «Эта ночь длится вечность» – подумала Николь, стараясь не упустить из виду Зару, как ураган несущуюся вперед. Задумавшись, Николь на секунду закрыла глаза и тут же споткнулась.
– Проклятье! – произнесла она, потирая ушибленную ногу.
– В чем дело? – остановилась Зара.
– Кажется, вывих, – произнесла Николь.
– Этого только и не хватает! – Зара покачала головой и, подойдя к ней, помогла встать. – Нам надо идти за город. Здесь нас найдут.
– Ты не обязана мне помогать, – сказала Николь, держась за нее. – Эти люди гонятся за мной, ты можешь уходить.
– Не могу, – улыбнулась Зара. – За твою безопасность мне немало заплатили.
– Его уже скорей всего нет в живых, – ответила Николь. – А значит, ты свободна от обязательств.
– Я тебе надоела? – ухмыльнулась девушка.
– От тебя одни неприятности, – ответила Николь. – Нет, правда. Это из-за тебя я сейчас брожу по городу, спасаясь от бандитов.
– Я могу сказать то же самое, – парировала Зара, но вдруг замолчала. – Ты слышишь?
– Что именно?
– Стук копыт. Надо спрятаться.
Они осмотрелись в поисках укрытия. Заметив небольшой выступ в стене, девушки устремились туда.
– Вот они! – раздался голос позади.
– Это бесполезно, – произнесла Николь, падая на землю.
– Нельзя сдаваться! – воскликнула Зара, пытаясь ее поднять. – Ну же, Николь, соберись!
Девушка покачала головой, глядя за ее спину. Зара вздохнула, закатив глаза, и обернулась.
– Леди