– Хорошо, – сказал он. – Давным-давно в твоем роду жили ведьмы. Им были подвластны все камни, драгоценные металлы, и Королевство Эон славилось этими богатствами. Чем привлекало к себе немало внимания. Однажды, в попытке совершить переворот королеву Цезарию смертельно ранили, и одна из ведьм рода Стардис из Рубинового герцогства наложила на нее заклятие Рубинового щита. Это заклятие подарило ей бессмертие, и никто из врагов не может причинить ей вреда. Со временем, колдовство практически перестало быть частью жизни вашего рода. С уменьшением вашей силы, росли силы мятежников. Они напали на герцогство в надежде уничтожить ведьм и их заклятие, но… ты выжила. В тебе течет кровь колдунов, возможно, ты способна снять Рубиновый щит или усилить его действие. И пока ты жива, королеве ничего не угрожает.
– Но я впервые об этом слышу!
– Я знаю. Но ты не можешь доказать это. Герт считает, что ты можешь снять заклятие, и он не успокоится, пока ты этого не сделаешь.
– Но я не смогу!
– Мы сбежим. Сбежим еще до того, как доберемся до замка северного лорда. Королева защитит тебя, ты нужна ей.
Николь закрыла лицо руками.
– Не плачь, – Люциан привлек ее к себе. – Я знаю, тебе тяжело сейчас, но все будет хорошо.
– Вам не надоело болтать? – раздался сонный голос Зары. – Сразу видно, что вы полны сил.
– Не обращай на нас внимания, – ответил ей Люциан. – Тебе действительно лучше поспать, Николь.
Кивнув, она прижалась к его груди и через некоторое время заснула беспокойным сном. Ей снились воры и бандиты на лошадях, она бежала от них, пряталась, но они снова ее находили. С ужасом заставив себя проснуться, она выпрямилась. Люциан приоткрыл глаза, вопросительно посмотрев на нее.
– Все в порядке, – прошептала она, и он, кивнув, снова заснул.
Вдали разгорался рассвет. Теплые лучи солнца окрасили снежные вершины гор в нежный розовый цвет, добавив им загадочного величия. За ночь их лагерь почти засыпало снегом, и Николь снова поежилась, взглянув на Люциана. От него шло невероятное тепло, и ей снова захотелось прижаться к нему.
– Не спится? – услышала она голос Зары. Девушка сидела рядом с клеткой, закутавшись в шерстяной плащ, стянутый у заснувшего на посту солдата, и распускала волосы, отливающие медью в свете восходящего солнца.
– Кошмары снятся, – ответила Николь. – Ты почему не спишь?
– Холодно, – ответила она. – Я привыкла к более теплой погоде.
– На севере всегда холодно.
– Да уж. Связалась я с тобой…
– То есть это я виновата?
– А кто, я? – удивилась Зара. – Эти парни пришли за тобой.
– Тебе это в наказание, – ответила Николь. – За воровство.
Зара рассмеялась.
– Знаешь, ты мне нравишься, – сказала она девушке. – Как, должно быть, тебя оберегали от влияния улиц, раз ты сумела вырасти такой честной благочестивой особой.
Николь не ответила. Слова воровки показались ей обидными, хотя спорить она не могла. С раннего детства она отличалась честностью, из-за чего