Взрослея, Лета меняла о нём своё мнение. Позднее она познала куда больше уродства и зла, поэтому Рихард перестал казаться ей злодеем. Прежде всего он был превосходным учителем, обучившим её нескольким особо грязным приёмам, которыми Драгон, напротив, брезговал. Это он натолкнул девушку на мысль использовать яд на лезвии меча. Он же и настоял, чтобы Лета прошла хотя бы три обряда, ведь изначально речь вообще о них не нашла. Драгон не хотел подвергать её ни одному из испытаний. Простые и в чём-то даже жестокие принципы Рихарда, не такие далёкие от звериных инстинктов, помогали выбираться живым оттуда, откуда уже никто не спасается. Лета помнила с десяток его безумных историй, в одной из которых он как-то перешёл дорогу Хротгару Свирепому, одному из хозяев Аякса, и избежал расправы. Она верила, что в рассказах Рихарда не было ни капли лжи.
Человек, что вызывал у неё в детстве недоверие своим внешним видом, туманным прошлым и чернотой в сердце, теперь был её другом.
Она не раз замечала взгляд Иветты, неотрывно следивший за Рихардом. Магичка наверняка острее ощущала это почти неестественное обаяние, такое густое, словно мёд, исходившее от него мягкими горячими волнами, обволакивая и укутывая. Утончённые, даже в некотором смысле породистые черты лица, слегка подпорченные не слишком праведным образом жизни, выдавали наличие знатных предков в роду у Рихарда. У него была игривая, подвижная мимика. Короткие, чуть взъерошенные чёрные волосы. Бледная кожа. Поджарое тело. Глаза – тёмные, холодные угольки, бесстыдно глядящие в самое нутро. Они видели и знали всё.
Да, от Рихарда было сложно отвести взгляд. У не хватало двух пальцев на правой руке, поэтому ему пришлось переучиваться владеть мечом левой рукой. Он говорил, что их ему отрубили в юности за воровство. Впрочем, мечом Рихард пользовался редко, предпочитая кинжалы.
Лета опустила глаза на свой обрубок. Да уж, внешность это портило мало. Зато сколько воспоминаний было связано с её несчастным безымянным пальцем. Она сделала большой глоток из фляги и отставила её в сторону.
Она корила себя за то, что вела себя не только как истеричка, решившая утопить свои чувства в выпивке, но ещё и как трусиха. Он ничего пока не сделал. Ничего не сказал. Она сбежала с поля боя, когда должна была принять вызов, если бы таковой возник.
С трудом оторвав глаза от Конора, Лета отошла от окна и прислонилась к стене, борясь с желанием сползти по ней и зарыдать.
«За что?!»
Ей следовало немедленно взять себя в руки. Да. Пойти поговорить с кем-либо или, лучше всего, просто лечь спать. Лета поглядела на свою узкую кровать и поняла, что спать ей совершенно не хотелось. Дальнейший осмотр комнаты тоже не оказал ей помощи. Запертая дверь. Письменный стол. Книги. Заплывшая воском свеча. Анругвин.
Обстановка в жилых комнатах крепости керников