– Не вздумай её винить, если она откажется ехать, – проговорила она, раскладывая карты. – Ей и Родерику там хорошо.
Не дав ей сесть за стол, Марк подкрался сзади и запечатлел короткий поцелуй у неё на виске.
– Я не изверг, – буркнул он. – Я помню, что ей пришлось пережить.
Иветта повернулась, подставляя лицо его неловким нежным поцелуям, но руки продолжали порхать над картами. Ветер равномерно стучал в окно. Убежищем, что им предоставил Иян Волот, оказалась одна из комнат в старом дешёвом трактире. Лучше, чем опасные леса. Иветта была слишком подавлена, чтобы совершать длительные путешествия, и единственным приемлемым вариантом являлось Раздолье, где даже в состоянии войны с княжествами было безопасно и относительно спокойно. Они остались здесь на всю зиму.
С одной стороны Марка грызла злоба из-за того, что происходило в мире, а с другой была Иветта. С ним и под его защитой. Она больше ничего не боялась, и все её плохие воспоминания будто бы испарились за эти месяцы. Марк никогда не задавал вопросов, ни о тех днях, что она провела за решёткой, ожидая смертной казни, ни о шрамах, что оставили на хрупком теле её мучители, ни о той жуткой ночи, когда она впервые убила человека… Она рассказала Марку всё, что ему нужно было знать, и других вопросов он не задавал, дабы не разрывать её всё ещё свежие раны.
Зима прошла, и из молчаливой и заплаканной девочки Иветта вновь стала собой. Застенчивой, прекрасной, сдержанной, гордой… Единственное отличие от неё прежней было в том, что она забыла, что с ней делали, но помнила, почему. И этого хватило, чтобы взрастить в ней семена ненависти.
Он уткнулся лицом в её волосы, пахнущие пряностями. Вряд ли он был бы так спокоен, если бы её не было рядом с ним. С ней даже холодная комната трактира казалась дворцом, а бившийся сейчас в створки окна ветер легко бы сошёл за музыку.
– Ты правда веришь в то, что рассказал тебе Радигост? – спросил Марк, возвращаясь к теме их предыдущего разговора.
– Не знаю. Но он верил, – отвечала Иветта, рассматривая расклад карт.
Что она увидела на этих странных картинках, Марк не понял, но переносицу девушки прорезала морщина.
– Для тебя это похоже на бредятину, я знаю, – добавила магичка, усаживаясь за стол. – Но твои рассказы про Север, кольцо и тому подобное тоже казались мне невероятными.
– Великого чуда всё равно не произошло. Вампиры не сгорели под солнцем, – Марк обошёл стол и сел напротив, закинув на него ноги и улыбнувшись, когда Иветта возмущённо подняла брови и подвинула расклад карт к себе, спасая их от сапог керника.
– Мы должны найти решение, – сказала она.
– Рассказ Радигоста не повод идти неизвестно куда и искать неизвестно что. Он повелел найти кратер, оставшийся от Ордена Превосходящих, – хмыкнул он, взяв со стола трутницу. – И что ты там найдешь? Способ избавить землю от Инквизиции? В огромной