– Ты… – прохрипел он.
– Герберт фон Андро, – тихо проговорил Лек, приподняв бровь. – Ты всё ещё отказываешься присягать на верность наместнику Лутарийских княжеств?
– Сгори… в водах… Блазнгара… – выдавил Герберт, шепелявя разбитыми губами. – Чудовище… Ты убил моего отца…
– Витольд был убит врагами княжеств. Разве я враг княжеств?
– Ты… чудовище…
В Герберте было не узнать того молодого светловолосого парня, которому в наследство перешла вся Ярима от покойного отца. Под пеленой крови и гематомами не видно было худощавого красивого тела, так любимого многими его женщинами, а перебитый нос навсегда изменил точёный профиль лица.
– Девять ударов, – сказал Лек палачу. – Если не изменит своего решения, ещё девять.
Палач развернул кнут, и Герберт задрожал всем телом и сгорбился, прижимая связанные руки к груди и пытаясь скрыть свою наготу.
– Каждые девять ударов я буду ждать от тебя ответа, – добавил Лек. – Если он окажется верным, ты вернёшься в Ферополь к матери, будешь держать язык за зубами и выполнять все мои условия.
– Я ничего… не знаю… о Чёрном Альянсе, – прохрипел Герберт.
Лек кивнул палачу. Звенящую тишину подземелья разорвал влажный стук плети по коже, добавляя новую рану. Герберт завыл.
– В Ферополе думают, что ты отбыл в столицу принять участие в Совете, – медленно проговорил Лек. – Так что всё закончится, только когда я услышу от тебя то, что хочу услышать. Не раньше.
После второго удара Герберт всхлипнул.
– Присягни на верность наместнику и сознайся в своём желании присоединить Яриму к Чёрному Альянсу. И ты будешь свободен.
Герберт молчал. Все последующие семь ударов.
Палач вытер от крови кнут и толкнул ногой заключённого. Тот повалился набок. Свежая кровь заливала его тело и холодный каменный пол.
– Когда очнётся, продолжай, – сказал Лек палачу. – Если захочет воды – дай. Но не еды. Бей, пока он не выдавит из себя то, что я прошу.
Палач кивнул и присел на стул в углу, отдыхая после изнурительных взмахов плетью.
Лек наконец повернулся к Поладу и графу Притбору.
– Нельзя было выбрать более подходящее место для встречи? – поморщился граф, прижимая к носу надушенный платок. – Здесь воняет дерьмом и кровью.
– Это запах грешников, – невозмутимо ответил Лек, вытащив из карманов руки и сцепив их перед собой в замок. – Я просто хотел вам показать, что бывает с предателями.
Глаза графа блеснули в темноте.
– Вам меня не запугать.
– Что вы,