Вся молодежь убежала из-за стола. Стефан вызвался проводить Людвига несколько кварталов.
– Лорхен переписывается с Францем? -напрямик спросил Людвиг.
Стефан поморщился. Помолчал. Тихо неуверенно сказал:
– Мать считает его достойной партией. Надежно, серьезно, стабильно. Особенно в наше тревожное время.
Людвиг молчал.
– Мать действительно знает побольше нашего, она получает письма с Офена- там наш родственник в каких-то «верхах». Он и снабжает ее новой информацией.
– Не в этом дело. Бесит, когда знаешь много, а сменить ничего не можешь. Бесит своя же необразованность, неученость. В таких салонах, как ваш-особенно.
– Так вот кто у нас главный революционер, -произнес Стефан и дружески обнял Людвига за плечи.
– Стоп!
Людвиг остановился на одном из переулков, прямо напротив лавки старьевщика.
– Что? -спросил Стефан и на всякий случай огляделся.
Старьевщик как раз прикрывал витрину, наступал вечер и покупателей в это время мало.
– Я домой, -сказал Людвиг и резко развернулся от Стефана. Быстро зашагал вдоль переулка, низко нагнув голову.
Ударом ноги растворил дверь, испуганный брат Иоганн вскочил из-за стола.
– Где отец?!
– Каспар у друга, а отец…
Брат кивком указал на кухню. Людвиг ворвался в кухню. Между очагом и мешком с картофелем лежал пьяный отец. Что-то бубнил себе под нос. Людвиг двумя руками ухватил отца за плечи и прислонил его к стене. Иоганн открыл глаза.
– А… Лю..д…
– Что ты сделал?!!Где вещи мамы?!
Людвиг замахнулся на отца.
– Не тронь его, Людвиг!
Брат тоже тяжело дышал и готов был уже броситься между Людвигом и отцом.
– Оставь его, это напрасно. В таком состоянии он ничего не поймет.
– Он продал все платья мамы! Все!! Я же отдаю тебе часть денег!
Людвиг с силой прижал отца к стене. Отец, вероятно, уже начал понимать, что происходит.
Опустившись на пол он начал плакать. Тихо, смешно размазывая слезы по потным щекам, он тер нос и пускал пузыри изо рта. Кричать, действительно, было напрасно. Минуту Людвиг тяжело дышал, сжимая кулаки.
– Не надо, -уже тихо произнес брат.
Людвиг выбежал из кухни и бросился в свою комнату. Не раздеваясь бросился на свою кровать. Почти всю ночь он проплакал.
Через неделю на имя Людвига пришел таки долгожданный письменный указ архиепископа, подтверждавший письменно то, что уже несколько месяцев осуществлялось на деле. Прочитав его, Людвиг окончательно стал главой семьи.
«На просьбу органиста Л. Ван Бетховена. Настоящим Его Курфюрстская светлость удовлетворяет просьбу, высказанную просителем, а именно: его отец должен удалиться в
какой-либо провинциальный город Кельнского курфюршества и, тем самым полностью отстранен от дальнейшего несения службы. Вместе с тем, Его Курфюрстская Светлость милостиво распоряжается выплачивать последнему из его теперешнего содержания только 100 рейхсталеров,