Немцы получали возможность совершенствовать свою боевую технику, созданную на ведущих немецких фирмах, таких как «Крупп». «Даймлер-Бенц», «Рейн металл». Советский Союз получал возможность подготовки специалистов по военному делу, поскольку Германию можно назвать родоначальницей современных методов войны с использованием танков. Советские инженеры изучили немецкие машины и пришли к выводу, что они слишком медлительны и сложны. В СССР началась разработка более быстрых и простых танков.
Одной из важнейших тенденций танкостроения межвоенного периода стало изменение способов производства танков. Считается, что французы первыми начали экспериментировать с литыми турелями, а затем и корпусами. Впоследствии использование литья при постройке танков широко распространилось в СССР и Германии. Новый метод делал производство быстрее и повышал качество продукции.
Заклёпки и болтовые соединения, уязвимые для вражеского огня, постепенно вытеснила сварка. И здесь Советский Союз и Германия вновь были впереди – в Японии, Италии и Великобритании болты и заклёпки были в ходу до конца войны.
В то время в мире строились танки разных размеров, однако основной упор, как правило, делался на легкие танки. Они имели низкий профиль и компактный корпус, что затрудняло их поражение и было очень кстати при слабом бронировании. Орудия в большинстве случаев устанавливались во вращающейся башне – такая конструкция была признана наиболее удачной.
Гейнц Гудериан, уже ставший к тому времени подполковником рейхсвера, приехал на «Каму» в 1932 году. Он тоже заметил, что немецкие танки слишком медлительны. Промышленникам Германии было поручено разработать нечто совершенно новое. PzKpfw I («Панцеркампфваген I») должен был быть быстрее и манёвреннее любого предыдущего танка. Чтобы достичь этого, он должен был быть лёгким и иметь от 6 до 13 миллиметров брони. Это примерно такое же бронирование, как у танков Первой мировой войны.
Двигатель мощностью в 57 лошадиных сил позволял PzKpfw I развивать скорость до 37 километров в час. Но самой важной новой функцией была беспроводная связь – высокотехнологичная и сделанная в Германии. Теперь танкистам уже не нужны были почтовые голуби – они получили УКВ-радиоприёмники. Командирские машины, в свою очередь, были оборудованы радиопередатчиками.
30 января 1933 года Адольф Гитлер стал канцлером Германии. Немецкие ветераны Первой мировой были рады его победе. Гейнц Гудериан был в их числе и вот почему: Гитлер обещал упразднить Версальский договор и воссоздать сильную армию. Есть мнение, что сразу после