Лаура снова улыбнулась.
Гляди, как лыбится
Наверное, ты тоже её крайне бесишь
– Во главе нашей организации стоит Высший Маг – существо, прообраз которого был сотворён Высшей Силой. Неужели ты полагаешь, будто Высший Маг не предпринял бы никаких попыток избавиться от Учителей, если бы понимал, что от них исходит что-либо, враждебное ученикам Ордена Сердца?
– А он не предпринимал?
– О, нет. И у него были на то веские доводы. Ни один избранный не был убит, либо непоправимо покалечен на занятиях с Учителем. Не было случая, чтобы избранный жаловался на то, что Учитель «проникает в его голову» в то время, когда избранный находится за пределами Поселения Учителей. Прошу тебя, не держи обиды на Учителя за те раны, которые получила в процессе получения Знаний, – ведь по большому счёту ты обижаешься при этом на себя саму. Прими это как естественный процесс самообучения. Запомни, дорогая: очень сложно получить что-либо действительно значимое, не испытав на пути к этому хотя бы малой толики страданий.
О-о-о…
Блаженная
Опять за старое
– Понятно.
На самом деле, понятно было далеко не всё, но девушка не хотела больше разговаривать.
Впрочем, Лаура будто и сама почувствовала, что с ней не желают беседовать.
– Вынуждена оставить тебя, дорогая. – Отступая от девушки на шаг, проговорила женщина. – У тебя не так много времени для отдыха. Не смею более его у тебя отнимать. И, кстати говоря, насчёт времени…
Лаура засунула руку в складки своей одежды и неожиданно выудила оттуда небольшой предмет, полностью умещающийся на её ладони. Выставив ладонь прямо, женщина протянула его Номеру 523.
Перед девушкой предстали небольшие настольные часы-будильник, – размером едва ли превосходящие гусиное яйцо. Кремового цвета керамический корпус их был выполнен в виде витой морской раковины, – установленной на круглой подставке из тёмного дерева. Украшенный по ободку вкраплениями ярко-красного камня, деревянный циферблат часового механизма располагался в том отверстии, где, согласно физиологии настоящего живого моллюска, должно было находиться его тело.
– Что это? – Нахмурилась Номер 523.
– Предмет, отмеряющий время. Механические часы. Латунь, керамика, гранат. Гранат здесь присутствует в двух стихиях: виде дерева и в виде камня. – Доброжелательно произнесла Лаура. – Это подарок тебе, дорогая, – чтобы ты и впредь никогда не опаздывала на свои Занятия. Они теперь твои.
Девушка неуверенно протянула руку и взяла часы.
– В вашем мире уже изобрели будильники?
– В нашем мире, дорогая. В нашем. У нас на территории Ордена Сердца