Впрочем, можно было допустить, что эта женщина с белыми волосами – исключение из правил. Она вполне могла, руководствуясь собственным мотивам, принимать будоражащие психику вещества в полутёмных закоулках подземных лазов. В этом, если призадуматься, не было ничего потустороннего.
Но вот что тогда, в таком случае, в пещере делает сама Стелла? Ведь в том городе, где она жила, даже холмов поблизости не было.
«А может быть, я всё-таки сама сейчас нахожусь под действием наркотика?»
…
«…чушь какая-то. Кто мог меня ими накачать? Не родители же за обеденным столом это сделали!»
Женщина в белых одеждах, – решив, видимо, прервать затянувшиеся размышления Стеллы, – пользуясь замешательством собеседницы продолжить свою речь:
– Я далеко не впервые встречаю избранного, но, признаюсь, каждый раз мне недостаёт красноречия для того, чтобы полно и доступно поведать каждому отдельному новоприбывшему о всех особенностях изменения мира вокруг него… Расскажи мне, дорогая, – какие чувства ты сейчас испытываешь?
Обращение к ней напрямую (да ещё и такими высокопарными словами) заставило Стеллу волей-неволей отвлечься от своих мыслей.
Она как могла внимательно осмотрела ещё раз – и женщину, и пещеру.
Возможно, стоило предположить, что перед ней стоит сейчас не реальное живое существо, но плод её воображения? Другими словами, существует возможность того, что Стелле всё-таки снится то, что с ней сейчас происходит?
А если допустить, что это сон, получается, она заснула прямо под носом у огромного мужчины, – вначале неугомонно гнавшегося за ней через полгорода, а после намеревающегося её убить?
Как можно было заснуть в подобной ситуации?
Только если от усталости.
Но какая же должна быть усталость у человека, чтобы он захотел спать в присутствии взбудораженного жаждой преследования маньяка?
Маловероятно и то, что случился обморок, – ведь Стелла не была склонна к обморокам. Или, всё-таки, была? Если представить, что она заснула или упала в обморок, переходящий в сон, – почему же тогда никто ещё не привёл её в сознание жутким ударом по лицу или по почкам?
Он ведь хотел её убить!
Разгадка возникла в её голове довольно быстро.
Стелла читала где-то о том, что во сне время идёт иногда совсем не так, как наяву. Час во сне, сутки, и даже год, – вполне могли равняться паре секунд в настоящем времени. И в таком случае, – если догадки Стеллы были верны, – ей оставалось теперь только и делать, что ждать жуткого болезненного пробуждения, которое вот-вот должно было наступить.
Ладони девушки вмиг вспотели.
Почему сон её настолько реальный? Настолько реальный, что даже ссадины на коленках, лбу и ладонях невыносимо щиплет от выступившего