Это был один из самых волнительных и счастливых моментов в моей жизни на сталинградской земле. Три пулемёта поливали врага перекрёстным огнём из трёх точек. Они явно не ожидали такого гостеприимства с нашей стороны, солдаты в панике заметались на голом асфальте, добежать до укрытий они не успевали, падать на асфальт не имело смысла ввиду отсутствия укрытий. Пули точно находили свои цели, метко настигали врага, беспощадно выкашивая их ряды. Только единицам удалось унести ноги, другие же остались украшать своими телами главную улицу города Сталинграда.
От неожиданности противник не успел отреагировать, а когда опомнился и увидел, что спасать уже некого, открыл ураганный огонь из всех доступных ему огневых средств по нашему участку фронта. Я приказал всем бойцам взвода срочно укрыться в подвале, что они незамедлительно и исполнили.
От близких разрывов мин и артиллерийских снарядов наше убежище содрогалось, готовое вот-вот рухнуть, похоронив нас под собой заживо. К нашему счастью, прямого попадания не случилось. Мы сидели вдоль стен на земляном полу, низко склонив головы к животу, прикрывая его каской, надетой на голову. Такая была убеждённость у бойцов – в случае попадания каска спасала и голову, и грудь с животом.
Не знаю, что думали мои бойцы в такую минуту, лично я в опасные минуты для нашей жизни невольно обращался к Богу и просил его спасти наши грешные души. Может быть, я боялся не за себя, а за этих молодых парней, которые ещё не видели жизни, не понимали её красоты, не испытали священных чувств любви. Ведь они были так молоды, так невинны, что казалось мне, Бог должен, даже обязан позаботиться о них, ну а заодно и чуточку обо мне, как их товарищу, испытывающему такие же невзгоды и лишения, как и они.
И тогда, в тот критический момент, отделявший нас от последней черты, мне показалось – свершилось чудо! Бог услышал мои мольбы: вдруг разрывы прекратились вокруг нашего подвала, а через дорогу в стане вражеских позиций начали надуваться пузыри пыли, которые разрывались огненными смерчами снарядов большого диаметра орудий, посылаемыми нашими артиллеристами с поймы Волги.
Как я после узнал, сержант пехотного взвода, у которого я был недавно, вспомнил мою просьбу и передал координаты наводки нашим артиллеристам, вот так и спас нас Господь в очередной раз от неминуемой гибели.
Наши кровные «соседи» – гитлеровцы с противоположной стороны – сегодня больше не беспокоили нас несколько часов, видимо, залечивали раны. Если подумать и мысленно подсчитать, то общие потери за сегодняшнюю ночь у них были ощутимы: только на асфальте лежало не менее двадцати автоматчиков, да прибавить к этому урон от артиллерийского залпа. Вот и выходило –