– Потому что я глупее вас? – буркнула Пат.
– Потому что ты моложе, – почти ласково сказал Кетл. – Но и к детям они никогда не подходят близко. Они не относятся к существам, которых можно позвать. Они не могут сами очистить плоды, но очень любят кожуру, и мы оставляем для них еду. Они могут питаться и другими растениями, но они знают, что илле любят их угощать. Каждый илле мечтает увидеть ригаза, но редко кому удается.
– А почему вы мечтаете их увидеть? Они что, священные животные? Или они приносят счастье?
– Я не понимаю, что такое священное животное. Есть животные, которые могут переносить тяжести, но счастье переносить нельзя. Тот, кто увидит ригаза, тот будет знать, как он выглядит, не только из общего знания. Разве это не благо, самому познать часть этого мира?
– Понятно, – вздохнула Патрисия.
Какое скучное объяснение… Она-то ждала мистических примет, или, продолжая тему избранных, доказательств, что ригазы, к примеру, признают только самых добрых, но и тут ей не повезло. Зато она вспомнила кое-что из прочитанной ею статьи.
– Я читала, у вас поощрялась охота? Убивать животное можно?
– Если ты спрашиваешь, убиваем ли мы животных специально – ради еды или шкуры, то, конечно же, нет. Хотя когда-то это делали наши предки. Сейчас у нас есть возможность найти еду и одежду.
Пат не стала открывать ему, что на Земле охотятся просто для удовольствия.
– Но я слышала, что охотников у вас уважают.
– Есть животные, которые не слышат наш зов, и некоторые из них нападают на разумных. Некоторых из них нельзя усыпить, они не поддаются гипнозу. А некоторые столь быстры и сильны, что их не остановишь. Мы можем защищаться от них и есть их мясо, если пришлось их убить. В лесах таких много, и когда мы идем за семенами деревьев или мхом или ищем возле океана отброшенные коконы вылупившихся зауров, на каждого из нас могут напасть.
– А у вас есть домашние животные, которые живут у вас дома, или при доме в специальных загонах?
– Но зачем нам держать их дома?
– Земляне специально растят домашних животных, чтобы убить ради их мяса.
– Так подло предать того, кто тебе доверяет? – поразился Кетл.
– Ну, а вьючные?
– Если нам нужно попросить перевезти нас, или забрать у них лишнюю шерсть, их всегда можно позвать. Но кто дал нам власть держать в заточении свободное существо?
– Меня вы, однако, держите, – проворчала Патрисия, скорее из принципа, чем от души.
Аргументы Лайдера о ее безопасности на первый взгляд были разумными, но она еще собиралась узнать на эту тему побольше.
Однако Кетл помрачнел.
– Я пойду положу листья, возможно, ригазы еще прилетят, и я тоже увижу их.
Ах вот как, он снова переводит разговор, ну уж нет!
– Теперь я лучше понимаю Стара, – Пат продолжала уже из вредности. – Который оказался на чужой планете в плену, совсем один… Вот