Брак – это сознательный, продуманный, взвешенный выбор. Благодаря ему не рождаются случайные, никому не нужные дети. Правда, теперь они вообще редко рождаются… Но дело ведь не в количестве, а в качестве, утверждали статистики. Количеством пусть занимаются безумцы на перенаселенных планетах. На Земле необходимо качественно строить жизнь для ограниченного числа людей, чтобы сэкономить и разумно распределить имеющиеся ресурсы.
Разумеется, на брак решается далеко не каждая пара, и уж совсем редкий случай, чтобы его заключали со своим первым партнером.
А Пат, конечно же, хотела нереального… Но ведь ей казалось, что их любовь именно такова – на всю оставшуюся жизнь. Что эта нереальность станет для них реальностью, как только ей исполнится двадцать один (Артур был всего на пару месяцев старше). Что их роман отличается от всего остального, что они всем это докажут. Она не боялась, и была так уверена, что и он не боится. Ведь Артур утверждал, что любит ее, как никого и никогда… Она верила, что их роман, если это настоящее, главное в их жизни, – это навсегда! Ведь он выбрал ее, выбрал из всех, забыл про всех своих поклонниц, отвергнул иные возможности…
Она помнит этот долгожданный день как вчера. Ей исполнилось двадцать один, и пришел Артур. Он преподнес ей огромный букет цветов и сделал официальное предложение. На… ближайшие полгода. Именно на этот срок Артур и предложил зарегистрировать их союз. Пат горько усмехнулась, вспомнив, как он обиделся, увидев ее оскорбленное лицо – ведь большинство в их возрасте регистрировалось на три месяца, так что он совершал своего рода подвиг веры. Он верил в их любовь… на целое полугодие.
Они кричали, не понимая друг друга… Он хотел Пат, но на полгода. Но он же не говорит, что не захочет продлевать… он рассуждал разумно! А она… она плакала, что он убил все ее мечты. Убил ее романтическую идею… Ей это казалось предательством, пощечиной.
Потом, когда Артур улетел, она немного успокоилась, и даже пыталась его оправдать – ведь и правда, кто знает, как повернулась бы жизнь. Артур, как мужчина, действовал рационально. Он ведь астрогеолог, собирался летать на другие планеты. Может, он заботился больше о ней, чем о себе, когда не решался на большее…
Удивительно, но получается, что ее романтический взгляд на брак ничем не отличается от илянского. Но вот что странно… Если илянские женщины получили подобное воспитание, то как они стали предательницами? Как могли завести себе новых мужей среди захватчиков?
Ее мысли все возвращались и возвращались к Артуру. Он улетел с Земли почти сразу после их ссоры, раньше, чем собирался. Чем он жил все эти годы? Так же как и она, только работой? До Илии он сменил еще две планеты. И Пат точно знала, что он не зарегистрировал ни с кем отношений, она регулярно проверяла базу. Именно этот