Государственный совет – законосовещательный орган при Императоре, состоящий из пожизненно назначенных Императором членов.
Государственная Дума – высший законодательный орган, избираемый населением.
Правительствующий сенат – высший судебный орган, члены которого назначались Императором.
Святейший правительствующий синод – высший административный и судебный орган Русской православной церкви, главой которой считался царь. Он же назначал его членов.
Фигура монарха и институт самодержавия
Не будем отвлекаться на исследование государственной структуры Российской империи. Обратимся лучше к её центральной фигуре – фигуре императора, и здесь допустим некоторое обобщение, взяв для этого личности Александра I, Николая I, Александра II, Александра III и Николая II. Прежних императоров трудно с ними обобщать по многим причинам, главной из которых была та, что Великая французская революция создала в мире новую историческую реальность, начав эпоху крушения абсолютизма.
Все они были так же несхожи между собой, как были неповторимы времена правления каждого из них. Но при этом, всех их объединяла главная черта их мировоззрения – и можно сказать, что эта их черта уже устойчиво являлась наследственной, определявшей их поступки. Они, будучи воспитанными в православии и искренне религиозными людьми, рассматривали самодержавную власть как догмат веры, как божье призвание, от которого уклониться было бы святотатством. И так как их мировоззрение отражало представления абсолютного большинства их подданных, они являлись заложниками вековечных традиций русского народа. Огромный объем полномочий означал для них и столь же огромную ответственность, не только перед народом, перед династией, перед своими наследниками, которым они должны были оставить благополучную страну и добрую память о себе, но в первую очередь перед Богом, абсолютно серьезно воспринимая идею посмертного суда и загробной жизни. Именно эта ответственность, а вовсе не властолюбие, отразилась в известном высказывании Николая II о парламенте: «Они напортят, а мне отвечать!». Это метафизическое представление о мироздании в раз и навсегда созданном виде, где каждый обязан подчиняться божественному промыслу. Парламентаризм, который символизировала Франция с её кровавыми революциями, потрясениями и постоянной чехардой правительств, вызывало у них страх и отторжение своей непредсказуемостью.
Власть императора была абсолютно легитимной: Романовы были избраны на царство всероссийским Земским собором в 1613 году, никто не подвергал сомнению народный выбор, и это придавало им то внутреннее достоинство, которого не бывает у захватчиков власти. Им не нужно было постоянно придумывать для народа причины того, что они удерживают власть.
Практически нет сведений, что стремление к личному обогащению, к роскоши, вообще к тому, что называется гедонизмом, характерное для восточных деспотов, играло заметную роль в их жизни. Они были императорами в эпоху борьбы за колониальный передел мира, первыми солдатами державы, и культ служения, стремление быть примером, определял их поступки. Во многом это ещё и происходило