– Да что вы несете?
Потрясение Бренсона было понятно юристу.
– Была замешана женщина…
– Какая именно женщина? – пытаясь собрать куски этой головоломки, допытывался Бренсон, боясь, однако, что ответ ему известен.
– Мы точно не знаем, но по слухам, падшая, сэр, – кашлянув, ответил тот, словно само это слово оскверняло его. – Так говорят очевидцы.
– Где это произошло.
– На территории Китая, сэр. Было проведено служебное расследование, дело закрыли.
Как закрыли? Но какова причина смерти?
– А разве я не сказал? Это случилось в следствии пожара. Он был посетителем публичного дома и там случился пожар. Все погибли – включая его. Это был несчастный случай.
Несколько долгих минут Бренсон, молча, смотрел невидящим взглядом перед собой прокручивая в голове все что только что услышал. Он не мог поверить, что его брат мог пользоваться услугами проститутки.
«Кто угодно – но только не Ричард».
– Что он там делал? – голос так долго молчавшего Бренсона немного напугал юриста и тот не сразу нашелся с ответом.
– Где именно, сэр?
– В публичном доме? Что он там делал?
Глаза юриста округлились:
– Это же очевидно…, – замялся он в ответе.
– Вы знали Ричарда не хуже меня, вам не кажется странным, что такой порядочный человек, как мой брат мог находиться в столь неподходящем обществе и таком месте?
Юрист удивленно поднял бровь.
– Я даже не знаю, что сказать, конечно, это странно, но факты говорят сами за себя…
Бренсон тут же хотел броситься в спор, но неожиданно для себя понял, что пока не в силах ясно мыслить, чувствуя странную тяжесть в душе. Как только он окажется в Лондоне, все разузнает. Не успокоиться, пока сам не убедиться… Вот только непонятно в чем, он хотел убедиться: что его брат не умер бесчестной наглой смертью, когда все говорит об обратном?
– А что с отцом я не до конца разобрал, как он умер, – перевел он тему, прячась от большего горя за меньшим.
– Ваш отец умер от сердечного приступа чуть больше двух недель назад. Как только это произошло, я почти сразу же хотел написать вам. Но ваша тетя приехала в Адриан-Менор Лейк организовать похороны, и решила меня отправить сюда лично. Она передавала вам свои соболезнования и просила навестить ее в Лондоне, как только вы вернетесь в Англию.
Вот уж должно быть отец в гробу переворачивается. Свояченица, которую тот жаловал еще меньше, чем младшего сына, вынуждена была быть распорядительницей его похорон. Хорошо она не таила на него зла. Повидать ее будет приятно, она единственная, после смерти матери, относилась к Бренсону с любовью, а если и порицала, то самую малость.
– Но если отец умер две недели назад, когда это случилось с Ричардом?
– Три месяца назад.
– Три? Уже три месяца прошло?! – вновь взорвался криком Бренсон. – Но почему мне ничего не сообщили? Святые небеса! Что за чертовщина, как это все могло произойти?!
– Сэр, –