Среди учеников Дарта Крейтиса выживал лишь один из трех. Затаив дыхание, Элдон Акс подумала о том, не пришло ли ее время присоединиться к тем, кто не оправдал надежд учителя. Она прожила еще так мало – всего семнадцать лет! – но, пожелай учитель оборвать ее жизнь сейчас, она не стала бы защищаться. Это было бы бессмысленно. Он мог прихлопнуть ее как муху.
Дарт Крейтис остановился, снова повернулся к ней:
– О чем же тогда спрашивал этот твой мандалорец, если не о планах Империи?
Тогда вопросы сбили девушку с толку. Она и сейчас не понимала их смысла.
– Он искал какую-то женщину, – сказала Акс. – Еще он упомянул некий корабль. Эти имена ничего мне не говорили.
– Какие именно имена?
– Лима Зандрет. «Цинзия».
Внезапно учитель снова навис над ней. Акс судорожно втянула в себя воздух. Дарт Крейтис не издал ни звука. Холодная, сильная невидимая хватка на горле заставила ее выпрямиться, встать на цыпочки.
– Повтори эти имена еще раз, – прошипел учитель.
Акс не могла отвести взгляд от его глаз.
– Л-лима Зандрет. «Цинзия». Вы знаете, что все это значит, учитель?
Дарт Крейтис отпустил ее и отвернулся. Два быстрых жеста – и полуразрушенное тело с ног до головы облеклось в длинный развевающийся плащ, столь же черный, как и его душа. В руку ситха лег длинный, заостренный на конце посох.
– Больше никаких вопросов, – произнес Дарт Крейтис. – Идем.
Размашистым шагом он вышел из комнаты.
Элдон Акс сделала долгий прерывистый вдох и поспешила за своим учителем.
Сортировка и хранение информации на Дромунд-Каасе превратилась в процветающую отрасль, хотя и тщательно скрытую от посторонних глаз. Огромные «перевернутые небоскребы», врытые глубоко в плодородную почву джунглей, хранили в себе множество копий собранных за сотни лет документов, за сохранность которых отвечали десятки тысяч рабов. Вокруг входов раскинулись обширные комплексы зданий, обеспечивавшие наивысший уровень безопасности, какой только можно представить. В один из таких комплексов Дарт Крейтис и привел Элдон Акс.
За время долгого перелета на челноке из Кааса он не проронил ни слова, и Акс даже была рада его молчанию. По крайней мере, он ее не распекал. Задание обернулось полным провалом. Девушке пришлось практически прорубать себе дорогу к космопорту, но, прежде чем убраться с планеты, она просмотрела записи в журнале регистрации посадок за последние дни. Там-то она и нашла упоминание о мандалорце. Тому хватало дерзости путешествовать под вроде как настоящим именем: Дао Страйвер.
Когда-нибудь он будет унижен точно так же, как она, еще раз поклялась Акс. Сколько бы времени для этого ни потребовалось. Пожалуй, смерть – это еще слишком милосердно для него.
По крайней мере, быстрая смерть.
Дарт