Приказано ликвидировать.
Досье не закрыто: объект скрылся.
Акс нахмурилась.
– Так, значит… она оказалась предательницей? Республиканской шпионкой?
– Хуже. У нас меньше записей о джедаях, чем о подобных личностях. – Дарт Крейтис развернул кресло и посмотрел девушке в глаза. – Скажи мне, ученица: что происходит, когда к нам попадает новый ситх?
– Ребенка забирают из семьи и отдают в Академию. Там он начинает новую жизнь, на службе Императору и Темному совету… со мной тоже так было.
– Совершенно верно. Для любой семьи это большая честь, особенно если род до сих пор не удостаивался такого отличия. Обычно родители довольны, как оно и должно быть.
– А недовольных казнят, – сказала Акс. – И Лима Зандрет была одной из таких недовольных?
На иссохшем лице Дарта Крейтиса на миг промелькнула мертвенная усмешка.
– Именно. В ней не было ничего примечательного, – кажется, она зарабатывала на жизнь конструированием дроидов. Да, действительно. Она происходила из давней династии конструкторов, лишенных какой-либо чувствительности к Силе. Но она произвела на свет младенца, потенциально способного стать владыкой ситхов, младенца, которого следовало отдать.
Учителю редко когда бывало весело. Его веселость тревожила Акс больше, чем гнев.
– В досье написано: «Объект скрылся», – заметила она.
– Сперва она пыталась спрятать ребенка – боялась, что это позднее дитя не переживет обучения на Коррибане. Это не удалось, и ребенка все равно забрали, а она бежала вместе с остальной родней малышки – дядьями, тетками, двоюродными родственниками, вообще со всеми, кто мог подвергнуться репрессиям, – и с тех пор о ней никто ничего не слышал.
– До этого момента.
– Из уст мандалорца, – подтвердил Дарт Крейтис. – И услышала именно ты.
– Почему я? – спросила Акс, чувствуя, что учитель внимательно наблюдает за ней. – Потому что мои родители тоже пытались меня спрятать?
– Возможно.
– Кем я была до встречи с вами, не имеет значения, – заверила его Акс. – Судьба моих родителей меня не волнует.
– И правда. Я хорошо обучил тебя. – Снова эта холодная усмешка. – Возможно, даже слишком хорошо. – Темный повелитель наклонился ближе. – Смотри сюда, Акс. Смотри мне в глаза.
Она повиновалась, и кроваво-красный ужас учительского взора заполнил ее сознание.
– Блок силен, – промолвил Дарт Крейтис. Казалось, будто слова звучат внутри ее головы. – Он стоит между тобой и правдой. Я снимаю его. Я освобождаю тебя, Акс. Ты можешь узнать правду о своем прошлом.
Акс пошатнулась, словно от удара, хотя физически к ней никто не притронулся. В ее голове прогремел беззвучный взрыв, как будто в толще подсознания сдетонировал глубинный заряд. Что-то зашевелилось. Что-то странное и неожиданное.
Акс