Профессор послушно встал и, не глядя на подругу, направился на кухню заварить его. Вскоре чёрный крепкий кофе без сахара, как любили все трое, стоял на журнальном столике в крошечных чашечках.
– Я за собой начинаю наблюдать некоторые странности, – сказал Профессор, отпивая из своей чашки, – иногда мне представляется, как будто все происходящее уже когда-то было…
– Deja vue, – протянул Критик.
– Да, возможно, и так, – согласился Карницкий. – Вот, например, когда я только что варил кофе, мне показалось, что то же самое: кухня, кофе, ночь – все я уже видел.
– Это, наверное, из снов, – предположила Писательница. – Мне тоже иногда чудится, что совершенно незнакомые места я уже видела, что совершенно незнакомых людей встречала. И про кофе я помню сон. Помнишь, Артур, – имя Карницкого она произнесла с ударением на первый слог, как по-английски, – помнишь, когда тебя впервые напечатали, мы все заснули прямо за столом? Помнишь? Так вот, в тот день я во сне точно так же, как мы сейчас, пила кофе.
Критик и Профессор переглянулись с хитрыми улыбками на лицах.
– Да, ну и приключеньице ты нам учинила, дорогая Катрин, в день празднования профессоровой победы, – заметил Онегин.
– Я бы сказал – в ночь, – уточнил Карницкий.
Писательница рассмеялась. Все наперебой начали вспоминать события той злосчастной ночи. Для большей связности рассказа мы приведём всю историю полностью.
Примерно год назад, в начале октября, когда на улице ещё было не совсем сыро и осенние дожди не были постоянными, рано утром, до лекций в институте, Критик позвонил Профессору домой.
– Привет! Поздравляю! – радостно крикнул он в трубку.
– Привет, с чем поздравляешь? – сонно ответил Профессор, разбуженный телефонным звонком.
– Как?! Ты ещё не знаешь?!
– Не знаю. А что я должен знать?
– Ты смотрел сегодняшнюю почту?
– Нет, я только что проснулся.
– Посмотри! Там… Ну ладно, не буду говорить, что там, – сам увидишь.
– Не тяни резину, пока я до ящика доползу, столько времени пройдет. Выкладывай, какие новости?
– Там! В «Литературной губернии»! Ты! На второй полосе!
– Что?!!
– Повторяю: твой рассказ, который ты им посылал, опубликовали на второй полосе. Поздравляю!
– Как?!
– Ты, что, невменяемый, что ли? Может, попозже позвонить, когда ты проснёшься?
– Не может этого быть!
– Не веришь – сам посмотри. Я-то лучше тебя вижу. Я не мог ошибиться. Да. «Литературная губерния», сегодняшний номер, вся вторая полоса. Жди гонорара и рецензий. Я, может, тоже свою напишу.
Профессор молчал. Он потерял дар речи. Совершилось то, чего просто не могло совершиться. Карницкий решил посвятить жизнь науке, а писательство было лишь его хобби. Он всегда сочинял детективные истории шутя, заранее зная, что ни один редактор даже и читать их не станет, а тут опубликовали.