– Я мог бы составить тебе компанию, – предлагает он, приближаясь ко мне.
Было бы так просто ответить ему «да».
Но… что-то в его взгляде мешает мне.
Нечто, что я уже видела прежде, но не могу вспомнить.
Страх снова поднимается вихрем внутри моего живота, и я мотаю головой.
– Спасибо, но нет, – наконец отвечаю я, и Дэр прикрывает глаза, словно пытаясь защититься от боли, которую я могу ему причинить. – Я думаю, что осмотрюсь здесь сама. Не хочу тратить твое время.
– Ты никогда не была для меня пустой тратой времени, – говорит он, и его голос звучит подозрительно официально.
Он больше не уговаривает меня и уходит, продолжая свой путь, а я чувствую, как на минуту меня охватывает паника.
Не оставляй меня одну.
– Подожди, – внезапно выкрикиваю я, сама того не желая.
Он останавливается, но не поворачивается ко мне лицом.
– Что?
– Ты будешь на ужине сегодня?
Я задаю свой вопрос почти на последнем издыхании и сразу же начинаю винить себя за то, что сделала это. Прекрати так навязчиво себя вести. Это какие-то двойные стандарты. Но в моей душе слишком много противоречий, поэтому я ничего не могу с собой поделать.
Дэр начинает медленно удаляться.
– Конечно.
Я наблюдаю, как он уходит, как движутся его плечи и бедра при каждом шаге.
Он все для меня: все, чего я когда-либо желала и чего буду желать в своей жизни.
Мне хочется закричать от ярости, я не понимаю, что в нем такого плохого, отчего я не могу быть рядом с ним.
Мое сердце бешено колотится, и я думаю, в нем все же есть нечто темное… Я просто не могу нащупать это.
Пока.
Дэр исчезает за холмом на пути к дому, и только спустя несколько секунд я осознаю, что за мной кто-то следит.
Крошечные волоски на моей шее встают дыбом, а руки покрываются мурашками. Я оглядываюсь по сторонам, сканируя взглядом все вокруг, но не вижу ничего странного.
Я совсем одна.
Или нет?
Кажется… Кажется… Кажется, кто-то стоит на углу дома. Какое-то движение и… что это… проблеск серого? А потом снова ничего. Я снова все сама придумала?
В секунду, когда я погружаюсь в тень деревьев, а тишина окутывает меня, я чувствую себя еще более одинокой, чем когда-либо прежде.
Это чувство не из приятных.
Оно пугает и угнетает.
Святой Михаил, защити меня.
Защити меня.
Защити меня.
Я нащупываю пальцами медальон Финна, спрятанный под футболкой. Я крепко сжимаю его в ладони, обращаясь в молитве к Архангелу.
Святой Михаил, защити меня.
Огради меня от проделок дьявола, потому что, видит Бог, я знаю, что дьявол здесь.
Пока он здесь, я в опасности.
Только я не знаю, откуда мне ждать эту опасность.
Но ты знаешь.
Защити меня, пока я не узнаю.
Защити меня.
Защити меня.
Защити