Я отхожу от нее подальше, чтобы избежать неприятных вопросов, и прохожу между рядами книг, рассматривая их корешки, но, естественно, она о своем вопросе не забыла, и, когда я оборачиваюсь, она стоит за моим плечом.
– Присядь у огня, дитя.
Эта фраза звучит, как простой совет, но она притягивает меня за локоть, и я быстро оказываюсь перед полыхающими языками пламени. Она устраивается рядом со мной, а ее глаза кажутся мне завораживающе магнетическими.
– Почему ты не чувствуешь себя здесь в безопасности? – спрашивает она. – Что-то случилось?
Мои брат и мать погибли.
Это то, что мне хочется сказать ей на самом деле.
Но я не произношу это вслух, боясь, что это прозвучит странно, и вместо этого тяжело сглатываю.
– Ты чувствуешь себя виноватой за то, что осталась в живых? – продолжает она, и ее вопрос попадает прямо в точку, проникает в самое сердце.
Я снова сглатываю.
– Все в мире имеет свою причину, все происходит так, как должно быть. Ты осталась жива, потому что так должно было случиться. Ты не должна корить себя за это.
– Мне их не хватает, – шепчу я, чувствуя себя, словно на исповеди.
Мне всегда казалось, что рядом с отцом я должна оставаться сильной, не показывать свою слабость. Поддерживать Финна.
Но тот Финн уже не был реален.
Его тоже не стало.
Мне больше не нужно быть сильной.
Сабина кивает и переводит взгляд на пламя.
– Я знаю, – говорит она, – мне так и не довелось познакомиться с твоим братом, но я скучаю по твоей маме. В свое время она была украшением моей жизни, дитя. Уитли может быть очень мрачным местом. Твоя мама была здесь лучом света.
По непонятной причине от ее слов мне становится еще более тоскливо, потому что этот свет потух и теперь здесь осталась лишь тьма.
Огонь согревает мои колени и продрогшие кости, и я прижимаю руки к груди. Не хочу позволять своим чувствам брать верх над собой, потому что они только ранят.
Вместо этого мне хочется расспросить ее подробнее про Дэра.
– Дэр вырос здесь? – Я стараюсь, чтобы мой голос звучал непринужденно. – Наверное, он тоже был для вас лучом света.
Моя попытка оказывается неудачной, и слова все равно звучат смешно. Дэр прекрасен, он глубоко в моем сердце, но свет – неподходящее описание для него.
Скорее он – моя тьма.
Сабина улыбается, но в этой улыбке только горечь.
– Дэр вырос здесь, – подтверждает она, – и он был для меня таким же ребенком, как Лора. Он все еще ребенок. Однажды у меня не получилось защитить его, но я готова восполнить это упущение теперь, и я пожертвую ради этого своей жизнью.
Она смотрит на меня так, словно хочет защитить его от меня.
От этого я смущаюсь, и мне хочется спросить, почему она так смотрит на меня, но я не могу.
Дэр собственной персоной появляется на пороге.
– Сабби, – говорит он, входя в комнату, но его глаза остановились на мне, – Джонс зовет тебя.
Она смотрит на него понимающе. Дэр снова