Девушка посмотрела на него недоверчиво. Под её глазами тёмными кругами лежала усталость. Беспорядочно падающие пряди пепельно-русых волос закрывали пол-лица. Тонкие бледные губы почти полностью сливались с белым пятном лица. Альберт подумал, что, будь он художником, обязательно взял бы её в качестве натурщицы для изображения д-болезни в человеческой ипостаси.
– Мне всё равно. Плевать мне на СКС и на тебя тоже. Я не хочу жить, и это моё право. Если я буду жить, мне придётся выйти замуж, – последнее предложение она произнесла почти шёпотом, и в её глазах снова заблестели слезы.
Альберт усмехнулся:
– Забавно. В годы моей юности девушки были готовы пойти на многое, чтобы только выйти замуж. И уж точно не лезли в петлю, чтобы избежать замужества. Хотя времена изменились, конечно. Это единственная причина, по которой ты хотела это сделать?
Девушка помолчала, а потом тихо произнесла:
– У родителей много долгов, я хотела помочь.
– Ну конечно, так я и думал. Сколько у тебя братьев и сестер?
– Пятеро.
– Дай угадаю – ты старшая?
– Да.
– Остальные, надо думать, скоро пойдут по твоим стопам. Ну и пример ты им подала! А могли бы вырасти и иметь шанс.
– Какой шанс? – нахмурила брови Эрика. – Ты что, Газету не читаешь? Вокруг сплошная безнадёжность и безысходность! Жизнь бессмысленна! Зачем продолжать это бесполезное занятие? Зачем выходить замуж, рожать детей? Чтобы однажды увидеть, как твои собственные дети уходят в Лес? Или чтобы дождаться того дня, когда охотники за органами придут к тебе в дом и начнут резать твоих родных, чтобы получить органы посвежее?!
Альберт отвёл взгляд. Впервые в жизни он почувствовал что-то вроде стыда, но тут же отогнал от себя это новое чувство. Вкладывать такие мысли в голову людей – его работа. А работа – это деньги. Материальное благополучие теперь становится просто жизненно необходимым условием. Уж он-то точно хочет жить, и жить не хуже, чем последние пять лет.
– Ну зачем ты пришёл в Лес?! Кто тебя просил? Ты же всё испортил! – не могла успокоиться девушка.
– Логичный вопрос, – вздохнул Альберт, больше разговаривая вслух с собой, чем отвечая Эрике. – Времена такие. Раньше у состоятельных людей было много разных способов отдохнуть и развлечься: охота, шумные застолья, казино, наркотики, яхты, сауны и так далее. Сегодня в нашей стране даже самым обеспеченным людям это недоступно. Но у нас есть своё казино – Лес. Каждый раз, приходя туда, я рискую проиграть крупную долговую расписку на содержание такого вот