“Não tenha medo.” Disse Thor. “O nome dela é Mycoples. Ela é minha amiga. E ela vai ser sua amiga também. Deixe-me mostrar-lhe.”
Thor pegou a mão de Gwen e guiou-a lentamente pelo parapeito. Ele podia sentir o medo de Gwen enquanto eles se aproximavam. Ele compreendia. Afinal, aquele era um dragão de verdade e estava mais perto do que Gwen jamais tinha estado de um deles em toda sua vida.
Mycoples olhou para Gwen com seus enormes olhos vermelhos, ela resfolegou delicadamente, bateu suas asas e arqueou seu pescoço para trás. Thor percebeu algo parecido com ciúmes e, talvez, curiosidade.
“Mycoples, eu lhe apresento Gwendolyn.”
Mycoples virou a cabeça para longe, orgulhosamente.
Então, de repente ela se aproximou novamente e ao fazer isso, ela olhou bem nos olhos de Gwendolyn, como se estivesse vendo através dela. Ela inclinou-se para tão perto que seu rosto estava quase tocando o rosto de Gwendolyn.
Gwen engasgou de surpresa, espanto, e talvez de medo. Ela estendeu a mão trêmula, colocou-a suavemente no longo nariz de Mycoples e tocou suas escamas roxas.
Depois de alguns segundos de tensão, Mycoples finalmente piscou os olhos, baixou o nariz e esfregou-o contra o ventre de Gwen em um sinal de afeto. Mycoples ficou esfregando o nariz contra o ventre de Gwen, como se tivesse uma fixação com ele, Thor não conseguia entender por que ela atuava assim.
Em seguida, com a mesma rapidez, Mycoples virou a cabeça e desviou o olhar para o horizonte.
“Ela é linda.” Gwen sussurrou.
Ela se virou e olhou para Thor.
“Eu havia perdido as esperanças de que você voltasse.” Disse ela. “Eu não pensei que você voltaria.”
“Nem eu.” Disse Thor. “Pensar em você foi o que me sustentou. Deu-me razão para sobreviver. Para retornar.”
Eles se abraçaram novamente, apertando-se com força enquanto a brisa os acariciava, então, finalmente, eles se separaram.
Gwendolyn olhou para baixo e notou a Espada do Destino no quadril de Thor, seus olhos se arregalaram. Ela engasgou com a surpresa.
“Você trouxe de volta a espada.” Disse ela. Ela olhou para ele, incrédula. “Foi você quem a ergueu.”
Thor assentiu com a cabeça.
“Mas como…?” Ela começou a falar, então parou. Ela estava, claramente, perplexa.
“Eu não sei.” Disse Thor. “Eu simplesmente fui capaz de levantá-la.”
Seus olhos se abriram com esperança quando ela percebeu algo mais.
“Então o escudo está ativo outra vez.” Ela disse esperançosa.
Thor acenou de volta solenemente.
“Andronicus está preso.” Disse ele. “Nós já libertamos a Corte do Rei e Silésia.”
O semblante de Gwendolyn levantou-se com alegria e alívio.
“Foi você.” Ela disse ao perceber tudo. “Você libertou nossas cidades.”
Thor deu de ombros, modestamente.
“Foi principalmente obra de Mycoples. E da espada. Eu apenas segui o curso dos eventos.”
Gwen estava radiante.
“E nosso povo? Ele está a salvo? Alguém sobreviveu?”
Thor assentiu com a cabeça.
“A maioria está viva e se encontra bem.”
Ela sorriu, parecendo mais jovem novamente.
“Kendrick espera por você em Silésia.” Disse Thor. “… Junto com Godfrey, Reece, Srog e muitos, muitos outros. Eles estão todos vivos e bem, e a cidade está livre.”
Gwendolyn correu e abraçou Thor, segurando-o firmemente. Ele podia sentir o enorme alívio percorrendo-a.
“Eu pensei que tudo havia acabado…” Disse ela chorando baixinho. “… Que tudo estava perdido para sempre.”
Thor balançou a cabeça.
“O Anel sobreviveu.” Disse ele. “Andronicus está em fuga. Nós vamos voltar e eliminá-lo de uma vez por todas. E então vamos reconstruir tudo.”
De repente, Gwendolyn virou as costas para ele e desviou o olhar, ela olhava para o céu enquanto enxugava uma lágrima. Ela envolveu seus ombros apertando o seu manto ao redor deles, seu rosto estava cheio de apreensão.
“Eu não sei se eu poderei regressar.” Ela disse hesitante. “Algo me sucedeu enquanto você estava longe.”
Thor se virou e olhou para ela, segurando seus ombros.
“Eu sei o que aconteceu com você.” Disse ele. “Sua mãe me contou. Não há nada do qual você deva sentir vergonha.” Disse ele.
Gwendolyn olhava para ele, os olhos dela estavam cheios de surpresa e admiração.
“Você já sabe?” Ela perguntou, perplexa.
Thor assentiu com a cabeça.
“Isso não me afeta.” Disse ele. “Eu amo você da mesma maneira. Ou ainda mais. O nosso amor – isso é o que realmente importa. Ele é inquebrantável. Eu vou vingar você. Eu vou matar Andronicus com minhas mãos. E o nosso amor, ele nunca vai morrer.”
Gwen correu e abraçou Thor apertadamente, as lágrimas escorriam pelo seu pescoço. Ele podia sentir como ela estava aliviada.
“Eu amo você.” Gwen disse no ouvido dele.
“Eu também a amo.” Respondeu ele.
Thor ficou ali, abraçando-a, seu coração estava acelerado com a emoção. Ele queria ali, naquele momento, mais do que nunca, pedi-la em casamento. Mas ele sentia que não podia, não antes de revelar-lhe o seu segredo, não antes que ele lhe contasse quem era seu pai.
Esse pensamento o encheu de vergonha e humilhação. Ali estava ele, a pessoa que havia acabado de jurar que mataria o homem que ambos mais odiavam. Como era possível então, que suas palavras revelassem que Andronicus era seu pai?
Thor tinha certeza de que se ele fizesse isso, Gwendolyn o odiaria para sempre. E ele não podia arriscar-se a perdê-la. Não depois de tudo o que tinha acontecido. Ele a amava muitíssimo.
Assim, em vez disso, Thor meteu a mão em um bolso interior de sua camisa e com as mãos trêmulas, tirou o colar, o que ele tinha encontrado entre os tesouros do dragão. Era um cordão de ouro brilhante com um pingente de ouro em forma de coração cravejado com diamantes e rubis. Ele segurou-o contra a luz e Gwen ficou sem palavras ao vê-lo.
Thor veio por trás dela e abotoou-o em volta do pescoço.
“Uma pequena amostra de meu amor e afeto.” Disse ele.
Ele pendia maravilhosamente no pescoço dela, o ouro brilhava na luz, refletindo tudo.
O anel queimava no bolso de Thor. Ele prometeu a si mesmo que iria dá-lo a ela quando fosse o momento certo. Quando ele conseguisse reunir a coragem de lhe dizer a verdade. Mas aquele não era o momento apropriado, por mais que ele desejasse que fosse.
“Então como você pode ver, você pode retornar.” Thor disse, acariciando o rosto dela com as costas da mão. “Você tem de voltar. O seu povo precisa de você. Eles precisam de um líder. O Anel, sem um líder não é nada. Eles esperam que você os oriente. Andronicus ainda habita metade do Anel. Nossas cidades ainda precisam ser reconstruídas.”
Ele olhou nos olhos dela e podia ver que ela estava pensando.
“Diga que sim.” Thor insistiu. “Volte comigo. Esta torre não é o lugar ideal para que uma mulher jovem viva o resto de seus dias. O Anel precisa de você. Eu preciso de você.”
Thor estendeu uma mão e esperou.
Gwendolyn olhou para baixo, hesitante.
Então,