– Милая, ты бы хотела, чтобы твой супруг был самым известным и уважаемым человеком в мире?
– О да! – закивала девушка. – А что мне нужно для этого сделать?
– Ну, как я уже говорил, дать мне денег… миллионов пять… или семь, – ответил Ханнес. – Я закончу проект, и тогда мы с тобой будем купаться в славе и золоте.
– Хорошо! – согласилась Шарлотта.
«Да, жениться надо на глупых красотках, – улыбнулся Ханнес. – Умные усложняют мужикам жизнь».
– А когда мы поженимся? – вдруг спросила француженка.
– Сразу после Нового года, – пообещал Ханнес.
Шарлотта захлопала в ладоши. Она встречалась с Ханнесом уже три года и давно ждала подобных слов. Счастливая, что мечта, наконец, исполнилась, она защебетала:
– Так… я хочу свадебное платье от Армани. Подружками будут Линда и Софи. Нет… Линда на днях сказала, у меня не такие красивые губы, как у неё. Лучше возьму Бритни.
Но погрузившийся в свои мысли о «Хор Джесере» Ханнес её почти не слушал. В фантазиях он представлял, как спустя два года на Марсе поселятся ещё четверо добровольцев, а его имя навсегда войдёт в историю человечества.
– Десять… Одиннадцать… Двенадцать! – в один голос считали удары кремлёвских курантов глава семейства Степановых, его жена и Миша.
– Новый год! – закричал радостный восьмиклассник. – Ура!
– С Новым годом! – поддержала его Людмила Аркадьевна.
Тимофей с улыбкой смотрел на родных, будто старался запомнить их лица до мельчайших подробностей, ведь время не стояло на месте, и скоро придёт час, когда «Хор Джесер» оторвётся от земли и устремится к другой планете.
Военный в запасе Павел Романович обратился к сыновьям:
– Ну, что сидим? Налетаем на еду. Разве мать зря старалась?
– Я уже наелся, – улыбнулся Тимофей.
– Я тоже, – кивнул Миша. – Можно мне на улицу к ребятам?
Снаружи вовсю гремели фейерверки, слышались поздравления, радостные крики, песни.
– Ночь на дворе, – покачал головой мужчина. – Ты ещё ребёнок. Какие прогулки?
– Я взрослый! – возмутился Миша.
– Взрослым станешь через четыре года, – возразил Павел Романович.
– Пап, я присмотрю за ним, – вызвался Тимофей.
– Но только на час, – разрешил глава семейства и налил себе коньяка.
– Класс! – засиял Миша и поспешил в прихожую.
Тимофей отпил из бокала с шампанским и направился за братом.
– Будьте осторожны! – донёсся до них голос Людмилы Аркадьевны. – Сейчас хватает всяких пьяных дураков!
Миша и Тимофей оделись и вышли во двор, где было вполне многолюдно. У подъезда стояли трое одноклассников Миши.
– Привет, Тим! –