Из-за огромных нагрузок свободного времени почти не было, Тимофей и Рэйчел общались не более, чем коллеги и друзья. Чувства Тимофея были взаимны, однако американка не показывала симпатии, считая, пока это не уместно, несмотря, что Люк и Сора обо всём уже догадались без каких-либо объяснений.
Вечером после «полёта» на авиасимуляторе они вдвоём сидели в комнате отдыха.
– Ты слышала, мы, скорее всего, улетим в феврале? – обратился к девушке Тимофей. – Боишься?
– Наверное… немного, – призналась Рэйчел. – А ты?
– Нет, конечно! – с напускной уверенностью ответил Тимофей, однако понимал, обратного пути уже нет.
– Да ладно! – засмеялась Рэйчел.
Тимофей мотнул головой:
– Мы можем больше никогда не увидеть родных и друзей.
– Скоро Рождество и Новый Год, – улыбнулась Рэйчел. – Мы две недели проведём с дома.
«Но потом… – Тимофей вздохнул. – Да, мне страшно. А как иначе? Мы скоро окажемся на далёкой планете…»
– Эй… – Рэйчел положила свою ладонь на его. – Всё будет хорошо. Веришь?
– Да… – прошептал Тимофей и впервые поцеловал девушку.
Рэйчел улыбнулась.
– Не бойся, – пошутила она. – Я тебя в обиду инопланетянам не дам.
– Их на Марсе не существует, – засмеялся москвич. – Все инопланетяне давно переселились на Землю.
– Ты реально веришь в это? – удивилась Рэйчел.
– А ты нет? – вопросом на вопрос откликнулся Тимофей.
– Ну… не знаю, – пожала плечами Рэйчел. – Странно это. Хотя… кто знает? Мир полон загадок.
Тимофея всегда интересовал вопрос происхождения человека, только ответы дать пока не могли даже самые великие умы современности. Но молодой человек понимал, расы не могли произойти от одного предка, ведь учёные уже доказали, что теория Дарвина не так уж и идеальна, как считали ещё пятьдесят лет назад. Недостающее звено в эволюции между неандертальцем и кроманьонцем так и не обнаружили. Основатели проекта «Хор Джесер-1» и особенно Лаамерс надеялись найти следы этого звена на Марсе.
– Надеюсь, скоро мы всё узнаем… – пробормотал Тимофей вслух.
– Что? – не поняла американка.
Тимофей покачал головой:
– Не обращай внимания.
– Я тобой горжусь, – Рэйчел взяла его за руку. – Ты стал командиром. Рад?
– Конечно! – улыбнулся Тимофей. – Я не подведу.
– Не сомневаюсь, – Рэйчел поцеловала