– Ты почему сегодня не в школе? – подмигнул Тимофей.
– У нас воду прорвало, вот и сделали внеплановый выходной, – ответил восьмиклассник и потёр руки. – Ну так что? Выкладывай.
– Мишель! – засмеялся Тимофей, сел на свой диван и жестом позвал мальчика. – Иди сюда. Покажу кое-что.
Он достал из кармана смартфон. Сгоравший от нетерпения Миша плюхнулся рядом:
– Секретные файлы сфоткал?
– Круче, – в тон ему отозвался Тимофей. – Корабль пришельцев засекли на прошлой неделе в небе над Центром.
– Да ладно? – округлил глаза Миша.
Тимофей захохотал и в шутку толкнул его в плечо. Он очень любил младшего брата, несмотря, что у школьника порой часами не закрывался рот, и уже сейчас понимал, будет сильно скучать по нему. В то время, как мать сервировала стол, он показывал Мише сделанные в Центре фотографии.
– Кто это? – указал на Рэйчел Миша.
– Никто… – чуть смущённо откликнулся Тимофей.
Подросток широко улыбнулся:
– Твоя подружка? Как зовут?
– Рэйчел, – ответил Тимофей.
Миша собирался задать следующий вопрос, как в спальню заглянула Людмила Аркадьевна.
– Вы обедать собираетесь, болтуны? – улыбнулась она.
– Идём, – кивнул Тимофей и похлопал брата по плечу. – Потом продолжим, Мишель.
– Но ты не ответил, – надул пухлые губы Миша. – Долго ли лететь до Марса?
– Долго, – вздохнул Тимофей. – Целых полгода.
Начитавшись в детстве исторических романов Дюма, он всегда называл Мишу на французский манер, и тому это нравилось. Школьник порой представлял себя каким-нибудь мушкетёром, старший брат которого – настоящий герой, пример для подражания. Именно так считал Миша, смотрящий на Тимофея восторженными голубыми глазами.
На кухне был включён небольшой плазменный телевизор. Шли новости. Симпатичная журналистка рассказывала:
– …Пекин снова погрузился в непроглядную тьму. Смок настолько плотный, что не видно даже небоскрёбов за моей спиной. Учёные предрекают Китаю в ближайшие пару лет настоящую экологическую катастрофу.
– Ого! – Миша сел за уже накрытый на обед стол. – Прям как в фильме «Бегущий по лезвию 2049». Тим, помнишь?
– Да… – поражённый молодой человек глядел на экран. – Верно…
Он сел рядом с братом.
– А что удивляться? – пожала плечами Людмила Аркадьевна. – Китай – самая густонаселённая страна. К тому же промышленная. У них заводов, наверное, больше, чем в России и Америке вместе взятых. С такими темпами в мире скоро останутся одни китайцы, вытеснив все иные нации.
– И будут Землёй править синантропы,* – проговорил Тимофей себе под нос.
– Кто? – не понял Миша.
– Предки монголоидной расы, – Тимофей принялся за суп.
– Ты просто ходячая энциклопедия! – удивился