– Вовремя для чего?
– Чтобы спасти твою жизнь, – пояснил голос. Возможно, у меня и правда всё затуманилось в мыслях, или просто ледяная комната усиливала эхо. Голос принадлежал молодой девушке, хотя и говорила она как-то вычурно.
– Ты кто? – спросил я.
– Я ждала этого вопроса, сын суши. Я Сирена, Повелительница Штормов, Приливов и Отливов, Королева Рыб, Моллюсков, Членистоногих и Прочих Обитателей Моря, Неприкаянная Бессмертная Странница, Любимица Океана, Наследница Древнего Мира, Дочь Самой Могущественной Русалки и Легендарного Командора Пиратов, Чьи Имена Наводят Ужас На Крыс Сухопутных.
– Я состарюсь, пока выучу это, – уныло усмехнулся я.
– Хорошо, просто Рена, – нехотя уступила она.
– А я Куб.
– В честь стереометрической фигуры?
– Нет, сокращенно от Куберта. Моих родителей зовут Кутара и Бертемон и они не придумали ничего лучшего, чем сложить части своих имён.
– Почему тогда они не назвали тебя «Беркут»?
– Так назвали моего младшего брата. У нас такое сплошь и рядом.
– Весьма занимательные традиции существуют на твоей родине. Не поведаешь ли, откуда ты родом?
– Остров Коппергарт.
– Это тот крошечный остров, что лежит за пределами Меерландской Империи, но столь же далёк и от земель Кукумбалы?
– Что?! О чём ты вообще? – я начал подозревать, что моя новая знакомая сумасшедшая. Может она вообще всего лишь галлюцинация, созданная моим сотрясённым замерзающим мозгом?
– Полудикие племена, поклоняющиеся великой рыбе Кукумбале. Им принадлежат обширные территории далеко на востоке. Для тебя это откровение?
– В точку. Я вообще никогда раньше не покидал пределы Коппергарта, – мне стало даже неловко за моё невежество.
– Невероятно! – воскликнула Рена, – и весьма прискорбно притом. Тогда я понимаю, почему ты отправился в столь опасный путь.
– Далеко ли отсюда до цивилизации? – спросил я.
– Ближайший населённый пункт лежит от нас в трёх днях неспешного пешего пути, на юге. Город Штимгарт.
– Штимгарт… – медленно повторил я, смакуя незнакомое слово. Название населённого пункта. Возможно, очень большого. Другого города!
– Чувствую, тебе не терпится отправиться туда, я права?
– Да! – воскликнул я.
– Мы сможем сделать это, как только уймётся метель. Пока могу заняться твоими ранами.
– Ранами?.. – я только сейчас обратил внимание, на то, что всё тело ныло.
– Твоя голова чрезвычайно ушиблена в районе виска, а связки левой руки неподобающе растянуты. Я смогу это подысправить, но всё же рекомендую тебе хорошенько выспаться, чтобы остальные вопросы обсудить уже при свете дня и в здравом смысле.
– То есть, на свежую голову?
– Именно так, – мне ничего не оставалось,