– Но тогда – кто? – На сердце у князя отлегло. И он заговорил с ней на равных: – Христофор Карлович? Его рукой были написаны эти письма к управляющему. И чернилами серебряными!
– Его рукой? Вы уверены, Андре?
– Да, уверен. Я его руку хорошо знаю.
– Ну тогда, Андре, точно… не он эти письма управляющему написал, – решительно сказала Жаннет и добавила: – Эти письма управляющий мог попросить графа Ипполита написать.
– Зачем?
– Зачем? – очень удивилась Жаннет. – Неужели, Андре, не понимаете, зачем он попросил эти письма к нему написать – и почему именно… графа Ипполита?
– Нет, не понимаю.
– Граф Ипполит интригует против вашего батюшки. Он государю письмо свое кляузное написал. Князя Ростова Николая Андреевича, вашего батюшку, он в том письме в таком виде представили, что государь поручил генералу Саблукову немедля во всем этом разобраться – и наказать преступника! И вот потому я здесь, Андре, – сокрушенно вздохнула Жаннет, – разбираюсь, кто все-таки настоящий преступник, кто двадцать пять фельдъегерей убил?
– Разобрались? – вдруг презрительно спросил ее князь Андрей.
– О-ля-ля! – неподдельно обиделась Жаннет, – вы меня уже в ищейки записали! Не рано ли? Впрочем, как хотите, Андре, обо мне думайте. Делу только не повредите. И самому себе. Они вас в свою игру тоже включили. И поэтому управляющий те письма вам показал. Кстати, Андре, расскажите, что в них было написано?
У князя Андрея память была отменная, и он почти слово в слово пересказал содержание тех писем Жаннет, и она воскликнула:
– Теперь я уверена, Андре, что письма эти написал граф Ипполит по просьбе управляющего и под его диктовку!
– Но зачем? Вы так мне и не ответили, Жаннет!
– Разве не ответила? – улыбнулась Жаннет. – Хорошо-хорошо, – заговорила она поспешно, – я отвечу. Но уместней спросить, не зачем, а почему граф написал эти письма? Да потому он их написал, Андре, что он непроходимо глуп! С сестрой своей Марией, думаю, посоветовался: писать ему эти письма или нет? И, разумеется, она ему ответила, что непременно эти письма нужно написать, чтобы при случае, если вдруг управляющий под подозрение подпадет, хоть так его из-под удара вывести! Мол, не сам он эти злодейства организовал и учинил, а его угрозами заставили. И роль его столь ничтожна (разбойников кормить да почту фельдъегерскую жечь), что можно даже помиловать, если он главных злодеев поможет разоблачить. А самый главный злодей, Андре, по их злодейскому разумению, ваш батюшка. Он ему эти письма с угрозами писал! Но, конечно же, не своей рукой. Это уж было бы слишком! Они поступили хитрее, и письма «рукой» Христофора Карловича граф написал. Он, знаете, мастер любую руку подделать!
– Так, значит, Жаннет, это они злодеи? Граф Ипполит и его сестра Мария! Они фельдъегерей убили?
– Нет, граф Ипполит к этим делам непричастен, а вот с его сестрицей нужно разобраться.