4 ноября 1774 года. Суббота
– Ну что… Ты готова? – спросил Карл. Мы стояли на крыльце общежития и собирались в церковь.
Я кивнула. У Карла был выходной, и поэтому пришлось останавливать другого кебмена. Карл помог мне запрыгнуть в кабину, залез следом. Кеб тронулся. Я была непробиваемо серьезная, а Норрис – более спокоен.
– Что ответила мама? Ты ей все рассказал?
– Она была ошарашена, – улыбнулся Карл. – Спросила, почему мы не предупредили ее заранее. А в общем – сказала, что в маске, которую ты носишь, Дамана может задохнуться. Пора уже дышать.
Я наконец-то улыбнулась:
– Что ж… Я рада.
– Только все равно тебе надо было рассказать все вместе со мной. Сегодня вечером тебе от нее не сбежать. У мамы много вопросов к тебе…
– Обещаю, не сбегу. Ты рассказал ей весь план?
– Да. Но я предупредил, что он может измениться. Мама на нашей стороне, главное – держать ее в курсе дела.
– Будем.
Мы ехали до храма примерно полчаса. Я не боялась и ни минуты не колебалась, полная решимости. Несмотря на каменное лицо, я была в прекрасном настроении.
Этот день оказался знаковым. Ведь я ехала к своему будущему. Сделала первый шаг к своей мечте. И как передать ту радость, что первый шаг я делала с Карлом, – не знаю.
Кеб остановился. Карл подал мне руку и помог выйти. Я увидела знакомую церковь. Меня в ней крестили в пять лет, но я все прекрасно помнила. Очень тесный круг знакомых, никого лишнего: небольшая семья и значимые для нас люди. Этот храм был на особенном счету у монархии, духовенства и прочих аристократов. Конечно, сюда пускались все прихожане, но в этой церкви всегда крестили детей председателей Палаты Лордов. Венчались, исповедовалась и прочее – вся иерархия. И вот я вернулась. Приятно возвращаться в прошлое. Омрачала положение только… церковь. Я не верю в божественные явления, и вот, по иронии судьбы, иду за помощью к тому, кого ненавижу… Хотя – почему ненавижу? Я верю в Бога. Только вера моя несколько другая.
– Красиво, – искренне призналась я.
– Ну что… Пора.
Мы пошли по широкой, вымощенной камнем дороге. В святой обители мне в нос ударил запах воска. Народу было очень мало: человека три, в большом храме они терялись. У алтаря стоял священник, ходили редкие служки.
– И где тот, кто нам нужен? – спросил Карл.
– Не вижу… И честно сказать, не помню, как он выглядит… Надо спросить у кого-нибудь.
Мы приблизились к священнику у алтаря.
– Простите… – начала я тихо.
Тот обернулся. На удивление, он оказался красив и очень молод: около двадцати двух лет. В глазах – мудрость. И, как полагается служителю Бога, всем видом внушал спокойствие и блаженство.
– Здравствуйте.
– Добрый день, – ответили мы.
– Чем я могу Вам помочь?
– Я пришла исповедаться.
– Что ж, – сказал священник. –