На следующий день, 7 марта, по пути из Камчатского люнета на Малахов курган был убит адмирал Истомин. Ядро попало ему прямо в голову. Висевший на шее крест ордена св. Георгия был раздроблен на части, и Нахимов послал брату покойного сохранившийся обрывок орденской ленточки.
За несколько дней французы смогли подобраться почти вплотную к люнету, и генерал Хрулёв, занявший место погибшего адмирала, решил вытеснить неприятеля с угрожающе близких позиций. Вылазку решено было сделать в ночь с 10 на 11 марта. К вечеру подтянулись батальоны Камчатского, Днепровского, Волынского и Угличского полков, а также морской батальон, при котором служил отец Иоанникий.
Колонны Хрулева двигались в темноте, но внезапно они наткнулись на встречный огонь французов. Оказывается, неприятель уже подготовился к контратаке. От неожиданности наши вынуждены были уступить, тем самым дав французам занять наши ложементы. Только с нашей стороны в этой схватке участвовало 5 тысяч человек. Чтобы отбросить противника с захваченных позиций, в ночь с 10 на 11 марта защитники произвели вылазку, в которой участвовало девять батальонов – около 5 тысяч человек. Колонны солдат Камчатского, Днепровского, Волынского и Углицкого полков под командованием генерал-лейтенанта Хрулева со всею внезапностью атаковали врага.
Вылазка переросла в кровопролитное сражение. В сплошной южной темноте шла страшная рукопашная – со всех сторон слышался топот, звон сабель, яростные крики насмерть сцепившихся противников, пускавших в ход где штык, где кулаки, а где – даже зубы. В пылу драки солдаты увлеклись и углублялись всё дальше в тыл противника. Остановить их не помогла даже трехкратная команда «отбой». Еще чуть-чуть – и их бы отрезали от основных сил и истребили всех до одного. Поблизости не оказалось офицеров, которых можно было послать с приказом прекратить наступление. И тогда с этим заданием в самое пекло битвы отправили иеромонаха Иоанникия. Ему с трудом удалось остановить разгоряченных солдат и убедить их отступить.
Об этом эпизоде отец Арсений Лебединцев, благочинный церквей Южного берега Крыма, так пишет к преосвященному Иннокентию архиепископу Херсонскому и Таврическому: «…Иоанникий (что был иеродиаконом в скиту): в деле ночью с 10 на 11 Марта он был послан вывести из неприятельских траншей солдат наших, как не хотели верить и потому