Неожиданно мне пришла в голову спасительная мысль:
– У нас есть тайные разработки, – произнес я спокойно.
– Что?!
– Аппараты принципиально нового поколения, уникальные технологии, идеи и проекты. Продав одну из опытных разработок, мы легко покроем все расходы.
Дэнис удивленно смотрела на меня, а затем презрительно усмехнулась:
– Вы шутите, Гэйл. У Авалона-6 не может быть ничего подобного. Восточные части бывшего Межпланетарного союза безнадежно отстали от Звёздной империи и Островной планеты по части инноваций. Вы в принципе не способны создать ничего подобного!
– Ошибаетесь! – произнес я, запальчиво вступая в спор и начиная верить в то, что говорю. – У нас созданы мощные научные центры, сохранившие традиции лучших представителей учёного мира. Вы даже не подозреваете, какие разработки таятся в недрах…
– Чушь! Когда наши эксперты много-много лет назад увидели ваши звездолёты, то чуть не лишились разума – столь разительное сочетание грубых, примитивных ламповых передатчиков с идеальной аэродинамикой и надёжностью, управляемостью и живучестью возможно только у вас. Ваши ЭВМ обрабатывали информацию слишком медленно, чтобы быть эффективными.
– А вы в курсе, что наши боевые звездолеты на тех самых «ламповых передатчиках» выдерживают электромагнитные и ядерные удары, которые выводят ваши хвалёные машины из строя за считанные секунды? И что вы знаете об ЭВМ, разработанных нашими НИИ в конце Эпохи Великого Обновления?
– Я не сильна в военной технике, но ваше отставание очевидно во всём: экономике, науке…
– Но не наблюдается в культуре, отношении к морали! Ваше общество основано на поклонении вещам и вы, как типичный представитель этого общества, видите отставание лишь по внешним, второстепенным деталям: машинам, домам, развлечениям, отношению к частной собственности. Но наш внутренний мир готов был воплотить в жизнь построение качественно нового мира – мира Добра, Справедливости и Общности.
– Вы так говорите, поскольку никогда не имели отношения к рыночной экономике и благам, пусть сугубо вещественным и второстепенным, предоставляемыми ею. Рынок и демократия – основа прогрессивной цивилизации!
– Только если рынок не становится неким абстрактным объектом для поклонения, идолом которого выступают деньги, а демократия свободна от лобби крупных финансистов и основана на свободном,