(Манифест Новых Сил. Часть 18)
Неожиданно за окнами медленно летящего таксолёта закружился снег. Он постепенно усиливался, из-за чего очертания города стали тонуть в белесом тумане.
Таксист повернулся ко мне:
– Пойду на верхний уровень. Сейчас наверняка перекроют движение по нижним трассам, так что штрафовать не будут.
Я важно кивнул и взглянул на Ариадну. Она задумчиво смотрела в окно:
– Снег… Так неожиданно. Конечно, я знала, что у вас, из-за особенностей светила, зима может длиться очень долго, а лето приносить испепеляющую жару и радиацию. Тем необычнее видеть в начале мая снег.
Таксист вышел на верхний уровень, оставив серые этажи панельных великанов внизу и полетел к центру, ориентируясь по слабо мерцавшему огоньку на вышке старой ретрансляционной башни.
Ариадна внимательно поглядывала вниз.
– Скажите, Эн, а внизу – это всё были жилые комплексы?
Я тоже посмотрел в окно. Мы шли над районом имени 70-летия Победы.
– Да, это всё жилые кварталы.
– Они расположены так кучно! Здесь, вероятно, живут представители низшего класса?
Шофер нервно хмыкнул. Ему явно хотелось ответить, но я поднял звукоизолирующее стекло.
– Нет, Ариадна, в таких районах живет обычный средний класс, который составляет большинство, я тоже живу в похожем микрорайоне.
– Значит, ваше правительство не может обеспечить вас отдельным жильём, коттеджами, например?
Я понял, что настало время моих пропагандистских пояснений, но для начала решил уйти от прямого ответа.
– Мисс Дэнис, только не пытайтесь убедить меня, что в Звёздной империи поголовно все проживают в двухэтажных домах, – при этих словах Ариадна довольно мило вскинула бровь. – Мы оба прекрасно знаем, что все ваши коттеджи берутся в кредит, а толщина их стен аналогична коробку спичек. Равно как и на мощные звездолеты и на большую часть имущества вы берёте кредиты, ради которых приходится работать потом всю жизнь.
– По-вашему, это плохо?
– Это совсем не плохо. Но не пытайтесь убедить меня, показывая в каждом своем стереофильме, что все звёздноимперцы живут в шикарных домах и горя не знают. За малейшую просрочку платежа их выставят на улицу без зазрения совести.
– Вы необычайно информированы о нашей Империи! Однако, будьте честны сами с собой, – жизнь в крохотной квартире, «подаренной» государством, ничем не лучше жизни в доме, пусть и взятом в кредит, который надо выплачивать всю жизнь. Так чьё же руководство заботиться о своих гражданах больше?
Дискуссия приобретала опасное направление. Я знал истинное положение дел – несмотря на ежегодный ввод в строй миллионов квадратных метров жилья, сотни тысяч семей продолжали нуждаться в улучшении жилищных условий. Особенно это касалось столицы – Метрополиса.