Пройдя на кухню, мужчина вздохнул и, поставив на огонь чайник, отправился в душ. А когда вернулся, удивленно уставился на крепкого, толстого мужичка с белой бородой, который сидел на стуле и, отдуваясь, с удовольствием потягивал свежезаваренный чай. Он тихо крякнул, сделав очередной глоток, и, взяв с блюдца печенье, весело им захрустел, не обращая внимания на хозяина дома, который стоял в коридоре, завернутый в махровое бежевое полотенце, и смотрел на незваного гостя.
– Ты, блин, кто такой? – нахмурился мужчина, отступая в коридор, где на стойке стоял зонт. Классический, длинный, английский зонт. Мужичок рассмеялся и, отряхнув бороду от крошек, миролюбиво поднял вверх толстенькие ладошки.
– Не пугайся, Володя. Разве гостей так встречают? Ты же ждал меня.
– Ждал? – переспросил мужчина, беря в руки зонт. Зонт был крепким и запросто мог сгодиться в качестве какого-никакого оружия.
– Ага. Ждал. А сам вот за зонт хватаешься, и хочешь меня ударить, – добродушно ответил мужичок. Он сделал еще один глоток чая и довольно усмехнулся. – Хороший у тебя чай. Давно не пил такого хорошего чая. Тебе сделать?
– Что? – Володя опустил зонт и, чуть приблизившись, оперся плечом о стену, попутно наблюдая за тем, как мужичок встает со стула и, забавно охая, идет к чайнику. В воздухе тут же разлился сладкий, с небольшой терпкостью аромат горячего чая.
– Ты проходи, проходи. Не бойся, – улыбнулся мужичок, ставя на стол еще одну чашку. Он поднял с пола небольшой красный мешочек и, чуть в нем покопавшись, достал оттуда сверток с печеньем, которое высыпал на опустевшее блюдце. – Сладости есть, чай горячий, компания приятная. Проходи, Володя. Не бойся.
Володя медленно зашел на кухню, не спуская с гостя настороженного взгляда. Но тот лишь весело болтал ногами, шумно пил свой чай и хрустел печеньем. Мужчина поправил полотенце и, усевшись на стул, стоящий напротив, осторожно взял в руки чашку с чаем и сделал глоток. Горячий напиток сразу же согрел горло и наполнил голову ясными мыслями. Володя улыбнулся. Мужичок, подметив это, усмехнулся и подвинул к нему блюдце с печеньем.
– Угощайся, Володя. Сам пек, – сказал мужичок, сплетая пальцы на груди. Хозяин хмыкнул и, осторожно взяв предложенное угощение, откусил маленький кусочек. И от удивления разинул рот. – Вкусно?
– Очень, – кивнул Володя, и сказанное было чистой правдой. За всю свою жизнь он не ел печенья вкуснее. Оно было сладким, но не приторным. Мягким, но не слишком. А еще пахло орешками, чуть-чуть ванилью и незнакомыми ему специями. Мужичок хитро посмотрел на него и кивнул, принимая похвалу.
– Радостно это слышать. Куда радостнее, чем негатив всякий, – ответил он. – Ты вон меня зонтом хотел треснуть, а теперь сидишь и печенье трескаешь.
– Вы так и не сказали, кто вы, – осторожно произнес Володя. – Чай и печенье хорошо, конечно, но…
– Но я тебя испугал, появившись так внезапно, – закончил